第104章 乡试 (第1/2页)
龙门一过，外头的人声就隔在了高墙后头。
门内是一片青砖铺的空场，四角挂着灯笼，天光还没亮透。考生按牌号排成几列，竹篮磕着竹篮，号军拿着名册来回走，嗓门压得不高，一句一句往下催。
排在最前头的已经在搜了。
龙门里头靠墙搭着一溜芦席棚，门口挂着布帘。号军唱一个名字，那人就把考篮搁在帘外的长案上，自己掀帘进去，帘子一落，里头只剩窸窸窣窣的响动。
隔了一会儿，帘子后头传出号军的嗓门：“中衣也解了，快些！”
出来的人一边往外走一边系衣带，有的鞋还拎在手里，脸上红一阵白一阵。长案上，号军把考篮里的烙饼一张张掰开，连咸菜坛子都拿竹签往里探。
队伍很安静，慢慢往前挪。
轮到姜昭，她把号单和学籍凭递上去。
核验的是个中年书办，对着名册找到她的名字，往下一看，名字底下另有一行朱笔小注。他翻到后头，抽出一份医案和一张批文，看了两行，手停住了。
“老郑，你来瞧瞧。”
旁边的同僚凑过来，两个人把那张批文对着灯笼看，看印、看文号，又翻回名册对了一遍。
姜昭站在那里，提考篮的手往下坠了坠。
那同僚把批文递回去，点了点头：“监临那边批过的，照办。”
书办在名册上勾了一笔，冲后头招了招手：“这一位，领去东边。”
东边是一间小屋，屋里点着灯，站着两个人。
一个穿青袍，腰上挂着牌子，是监门官；一个上了年纪，背着药箱，是医官。
监门官接过批文看了，又对了医案上的名字年貌，抬头打量她：“照旧例。外袍解了。”
姜昭解了外袍，双手递过去。监门官把袍子抖开，摸过领口、袖口和衬里，搭在一边。她又摘下儒巾，医官看过发髻，看过她的脖颈和两只手腕，问了一句上回发疹是什么时候。
“今年开春。”
医官点点头，在医案上添了一笔。
鞋袜脱下来查过，考篮里的笔墨、砚台、干粮、风炉，一样样摆在案上看了，又一样样放回去。
监门官把号牌和批文一并递还给她：“成。往西，玄字号。”
姜昭接过来，攥在手里，转身出了门，走了好几步，才觉出手指头发酸。她低头一看，那张批文叫她捏得起了皱。
她的手松开，把批文抚平，叠好，才揣回袖子里。
玄字号在西边第三排，号舍一间挨着一间，门口挂着号牌，排成一条窄巷。
她的那一间，进深刚够一个人坐下，两侧砖墙上各砌了两道槽，插着两块号板。
上头那块架高了是桌，下头那块是凳；夜里把上头那块抽下来，跟下头那块并在一处，就是床。顶上铺着瓦，门口没有门，只能挂帘子。
姜昭先没放东西，抬头看了看顶上的瓦，又伸手推了推墙。
墙是干的，瓦缝里却透进一点天光。
她把两块号板挨个抽出来，又插回去，下头那块的槽口松了，一坐就往下沉。她从考篮里摸出两片竹楔子，塞进槽口里，再坐上去，终于稳了。
楔子是姜砚塞进考篮里的，她出门前还嫌占地方。
她开始往外拿东西。
砚台搁在桌板左角，左手边就能磨墨；笔架、水盂挨着砚台；干粮袋挂在右边墙上的钉子上，伸手就够得着；风炉和炭搁在门口，免得烟往里头钻；油布帘子挂上去，四角的铜环扣好。
她坐下，转了转身子，左手、右手、身后都够得着要用的东西。
隔壁号舍有人进来了，脚步很慢，考篮落地的声音也慢，接着是号板咯吱咯吱响了半天，像是怎么坐都不对。
姜昭探出半个身子瞧了一眼。是那个头发全白的老者，正一手扶着墙，一手撑着号板，一点一点往下坐，坐下去又挪了挪，长长出了一口气。
他抬头看见她，也认出来了，笑了笑：“小相公，又碰着了。”
“老先生。”姜昭冲他拱了拱手。
老者也拱了拱手，又低头按了按身下那块号板，号板往下一沉。
入夜以后，号巷里渐渐静了。
远处有人叫水，号军提着水桶挨排走过去，水勺碰在桶沿上，叮的一声。巡查的脚步从巷口过来，又从巷尾过去，灯笼的光在帘子上晃一下，就没了。
傍晚起的风有点湿，吹在身上黏糊糊的，到了后半夜，热气才一点一点退下去。
姜昭把上头那块号板抽下来，跟下头那块并在一处，铺了一层薄褥，躺下去。
躺下去才知道，白日里安置得再顺手，号板到底是号板。两块板子中间有道缝，正好硌在腰上，她往左挪是墙，往右挪是风炉。她侧过身去，膝盖顶着墙，蜷了一会儿，又翻回来。
隔壁传来老者翻身的声音，号板吱呀一声，也是半天没安稳。
姜昭望着头顶那几片黑瓦，忽然有点想笑。
这一年天天早上跑，跑出来的筋骨，这会儿派上了用场。在板子上躺了半天，腰不酸，腿不软，翻身照样利索。
可板子还是硬的。
明日一早开考，她得养足精神。
她扯过薄褥，把那道缝垫平了，彻底闭上眼睛。
初九，天刚蒙蒙亮，号巷两头敲响了云板。
姜昭早醒了，被褥卷好塞在号板底下，两块板子已经重新插回槽里，砚台里注了水，墨锭搁在砚边上。
巷口传来号军的脚步，挨着号舍往这边来。她听着那脚步声越来越近，两只手搁在膝盖上，手心有点热。
来了。
号军将考题挨个送进来，姜昭接过来，从头到尾通读了一遍。
四书义三道，本经义四道。
姜昭治的是《尚书》。
她读到《周官》里的“慎乃出令，令出惟行，弗惟反”，又看见另一道题：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。”
她把这两行字并排看了看。
一条说，官府发出的命令不能随意更改。一条却说，人不能为了守住自己说过的话，连对错也不顾。
她先把七道题的头绪理顺，才回头写《周官》那一道。
姜昭磨着墨，想起姜家栈房门口贴过的告示。
县里说哪一日起收秋粮，乡下人就得算着日子把粮打下来、晒干、挑进城。
说哪一月修路，脚夫就推了别处的活计等着上工。官府的一句话落下去，底下千家万户都要跟着挪。今天说初一收，明天又改十五，挑着粮进了城的人只好再挑回去。
所以令不能轻出。这是根。
她在草稿上写了头一段，笔走得很顺。
写到第二段，笔慢下来了。
要是那道令本身错了呢？
当初没查清楚，定下的办法叫一些人平白受了亏。照着“弗惟反”往下执行，受亏的人怎么办？可要是官府一看情形不对，随口就撤，下一回再发令，谁还当真？
守信和纠错，哪一头都扔不得。
她把笔搁在砚台边上，盯着草稿上那一句“令出惟行”，想了好一阵。
她想起“弗惟反”后头紧跟着的那一句：以公灭私，民其允怀。
“以公灭私”四个字，是说做官要拿公心压住私心。凭着一时喜怒、今天改明天改，是私心；可为了官府的脸面，明知错了还叫百姓接着受亏，难道就不是私心？
这样一想，头绪就清了。
发令之前，要尽力查明实情，这是“慎”；发了令，不能因一己好恶随意更改，这是“行”；若真有错，不能为了脸面将错就错，要照着规矩改，改了还要把已经造成的损失料理清楚，这才叫“公”。
她重新提笔，在草稿上添了一句：
“令不可轻出，亦不可姑息其失。慎于始，审于后；有过而更，当有其据。”
写完这一句，她往后靠了靠，后背贴着冰凉的砖墙，长长地吐了一口气。
《论语》那一道，她写得短。
这一章是子贡问孔子，怎样才算得上“士”。
孔子说了三等，“言必信，行必果”排在第三等，说是“硁硁然小人哉，抑亦可以为次矣”。孔子没说守信不好，只说一味守着自己说过的话，不问那话对不对的人，见识窄，算不得上等的士。
她想起《孟子》里另一句：大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。
一个人答应过的事，自然应当做到。可要是后来才知道，那件事做下去会伤着别人，还要为了落一个“说话算数”的名声，硬做下去么？
守信是为了守义，
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