第105章 桥上桥下 (第2/2页)
在了半空。
这一题问的不是桥怎么修，而是人怎么办。
她理了理思绪，先问自己：这座桥，该不该修？
渡口常有人翻船，春夏一涨水，过河的人就是拿命去赌。修了桥，赶集的不必在渡口干等，半夜请郎中的不必喊醒船家，两岸的买卖也能连成一片。
平江城里就有这样的桥。修起来以后，桥头先摆了几个卖茶的摊子，几十年下来，茶棚早成了铺面，连着铺面，又生出一条街来。
可若是船太破，或船上挤了太多人，换条结实的船、少载些人，也许就能少出事。
但题里说得明白，一到春夏涨水，渡口便常有人翻船。光管好渡船，未必保得住平安。
这桥值得修。
只是桥修在哪里，钱从哪里来，修好以后又由谁照管，总得先弄清楚。
她把这几处记下来，接着往下想。
她接着问自己：桥修好了，靠摆渡吃饭的人怎么办？
“渡口数十户”，读着是一个数，落到河边，是几十户人家。
她闭了闭眼，想那条河。
譬如河边有个撑篙的老汉，船不是他的，是船东雇他撑，一天挣几十文。撑了一辈子，手掌心的茧比鞋底还厚，除了撑船，别的什么也不会。桥一修坐船的人就少了，船东头一个裁掉的，就是他这样年纪大、手脚慢的。
若有一户人家，自己有两条渡船。桥修好了，过河的客少了，进项也跟着薄下来。船还在，也许还能改做货运，重货还得走水路。
可那两条船要是借钱置下的，全家只靠渡钱过活呢？船闲在岸边，修船要钱，还债要钱，进项却断了一大半，这一家倒下去，未必比那个撑篙的老汉慢。
同样是有两条船的人家，有的能改行，有的未必撑得过去。
再譬如一个挑担子的小贩，天天坐渡船过河去对岸赶集，一来一回，渡钱要掏两回，涨水的日子还过不去。桥修好了，渡钱省了，涨水也照样过河，他的买卖兴许反倒要好起来。
这个小贩不撑船，可他也是靠这个渡口过日子的人。
桥下的人，不都是吃亏的。
日头渐渐升高，号巷里有人提前交了卷，提着考篮从门口过去。
她提笔，往下写：开工之前，先把渡户的人数、船只、各家靠什么营生查清楚；仍有货运、装卸可做的，叫他们早知道桥成以后商路怎么变；真正丢了饭碗的，桥头运货的买卖，或可酌情安置——
写到这里，她的笔停住了。
会撑船的人，未必会赶车。
那个撑了一辈子篙的老汉，叫他离了水，去桥头赶车拉货，他认得哪条路？桥头那点运货的生意，也未必轮得到他，早叫别处有车有骡子的人占了。
纸上一句“转去桥头运货”，写得轻巧，落到河边，未必有人接得住。
她把“桥头运货”那几个字划了。
划完了，她盯着那道墨杠，想起前世的妈妈。
她妈妈做的是建筑和桥梁的材料生意，钢材、水泥，一车一车往工地上送。
她小时候坐在妈妈办公室的沙发上写作业，听妈妈打电话，说的最多的一句是：账算清楚了再签字，签了字就是你的事。
放在这里，官府决定修这座桥，又该担多少？
不能不计成本，把桥修成了，县里的钱也花空了，往后的堤、仓、学，都拿不出钱来；也不能修完了桥，拍拍手就不管了，把修桥的亏全压在那几十户人家身上。
动了这一条河，就是签了这个字。
她重新落笔：确实失了生计的，择其力能胜任者，或役于桥工，或给以营生，因人而定，不强一律；若渡口原有官府准给的渡权，须查验旧凭，依理处置；不许人人尽得补偿，也不得为此另立名目，加派民间。
写完，她把这一段从头读了一遍。
比先前那一段笨，可是站得住。
她开始誊这一篇的正卷。
手指上的帕子渗出了一点红色，她不再求每个字写得好看，只求端正、清楚，一笔不错。
她往下誊，笔下落出一句：
“故兴利者，不独计其所利，亦当察其所失。”
再往下誊，誊到末尾，她停了笔。
帘子外头有风吹过来，吹得油布一鼓一鼓的。
眼前闪过桥上走过去的人。
挑担的、赶集的、半夜去请郎中的；桥下那几十户人家，撑了一辈子篙的手，泊在岸边的两条船，挑着担子赶早集的小贩。
她提起笔，落了一句：
“桥可通两岸之路，政当顾两岸之民。”
姜昭把五篇正卷从头核了一遍：题目有没有抄错，有没有脱字，有没有涂改不清的地方。《兴桥与旧渡问》那一篇，读到末尾那一句，一字没动。
巷子里的脚步声密了起来，号军抱着一摞卷纸，挨间往这边收，收到隔壁又收到了她门口。
号军掀开帘子，把卷子接过去，翻了翻，点了数，拿走了。
她坐在号板上，对着空了的桌板发了一会儿呆，才想起来该收拾东西了。
砚台、笔、水盂，都收回考篮。干粮袋里还剩两张饼，硬得像瓦片。槽口里那两片竹楔子，她拔出来看了看，又塞回去了，留给下一科坐这一间的人。
隔壁的老者也在收拾，提着考篮出来，提梁上那根新提绳已经磨得起了毛。
“小相公，考完了。”
“考完了。”姜昭冲他拱了拱手，“老先生保重。”
老者笑着摆了摆手，提着考篮，慢慢往巷口去了。
出了龙门，日头正照在台阶上。
门外又是平江城的声音，卖饼的吆喝，车轮碾过石板，满街找人的喊声。
台阶底下乱成了一锅粥。
有个书生一出门就叫他娘一把抱住了，娘哭，他也哭。
有个中年人扶着台阶边的石狮子，一屁股坐在地上，旁边的家人蹲着给他扇扇子；还有个年轻的，出了门就扯着嗓子喊“好饿”，喊得满街都回头看他。
那个茶棚里的胖书生也出来了，挎着考篮，脸上笑眯眯的，见了谁都拱手，也不知道他押中了哪一样。
终于考完了。
写得好的，写得不好的，都交上去了。再想，也改不了一个字。
她现在只想回家，烧一大桶热水泡一泡，吃一碗罗妈妈下的面，然后倒头睡一觉，先睡到明天日头晒屁股。
她迈下台阶，走了几步，腿也不软。
又走了几步，脚底下忽然一飘，膝盖一软，人往旁边一歪。
一只手从人群里伸过来，一把把她架住了。
“昭儿。”
是大哥。
他把她手里的考篮接过去，往阿柏怀里一塞，转过身，在她跟前蹲了下来。
“上来。”
“大哥，我还能走——”
“上来！”
姜昭趴到了他背上。
大哥站起来，往上颠了颠，背着她往人群外头走。
他的背很宽，很稳，走得不快。
姜昭把下巴搁在他肩膀上，闭上眼睛，听见远处爷爷的拐杖点着石板，听见娘在喊阿栀快把斗篷拿来，听见大伯母的嗓门压也压不住：“出来了！出来了！”
她想说一句“我考完了”，嘴张了张，没说出来，就在大哥背上睡着了。