第101章 告别书院 (第1/2页)
冬月底，山上落了一场雪。上舍院里那棵老梅鼓起了花苞，一粒一粒米黄的，压在雪底下，露出一点尖。
姜昭的书箱摊在地上，阿栀蹲在旁边，一摞一摞往里码书。
恩科的旨意下来以后，书院里像是一锅水烧开了。要下场的，各回原籍备考；不下场的，照旧留在山上。
饭堂里就有人开始互相讨还借出去的书，讨着讨着，又把书塞回了对方手里，说留着吧，路上看。
姜昭原本没打算回平江过年，娘早早托商队把年货捎上了山。旨意一下，她改了主意：要回原籍应考，这书院，也就念到头了。
她定了回平江，赶回去过年。张惟明定了回京，卢景明回涿州，上舍还有两位师兄，几个人约了同一日下山。
焦长风蹲在她院门口的石阶上，看着阿栀码书，看了半天，叹了一口气。
“你们都走了，往后谁陪我跑步？”
“展兄。”姜昭头也不抬。
展鹏举靠在门框上：“我不陪他。他跑着跑着就喊口号，路边的鸡都叫他吓得不下蛋了。”
姜昭直起腰，把一摞书往箱子里一压：“那你们俩，明年真不考？”
焦长风挠了挠头：“我那经义，自己读着都打瞌睡，考官读了还不得睡着？再磨一科。”
展鹏举也点头：“我想等武举那一路有了准信。”
秦墨从院门外头进来，手里还捏着那张记满了名次的纸。
他把纸折了两折，揣进袖子里，说话还是慢慢的：“我也考。离明年秋天还有大半年，经义、策论里欠的那几篇，我想再磨一磨，应该赶得上。”
焦长风拍拍他的肩膀：“秦兄算的，准。”
姜昭笑了笑，把手里那本《文选》递给秦墨：“这本你带着。里头我画了圈的那几篇，你策论里用得上。”
秦墨接过去翻了翻，看见一页一页的朱圈，抬起头，冲她作了个揖。
院门口一阵响动，罗妈妈领着阿柏、陈璋和陆衡进来。几个人挑的挑、拎的拎，把备好的竹篮搬进了院子。陈璋和陆衡是半路叫罗妈妈喊来帮着扛的。
每只篮子的提梁上拴一根红绳，绳上挂一块木牌，写着名字。
焦长风头一个扑过去，一眼就看见了最大的那一只：“这只是我的？”
“焦相公饭量在那儿摆着。”罗妈妈把盖布掀开一角，里头是一整只卤蹄髈，压着一摞油饼，“蹄髈今晚就能吃。饼烙干，留着慢慢吃。”
展鹏举那一篮里多了两包桂花糖，他拿起来掂了掂，冲罗妈妈咧嘴一笑。
陈璋接过自己那一篮，先冲罗妈妈作了一揖，又冲姜昭作了一揖，最后冲那只篮子也弯了弯腰。焦长风笑得蹲在了地上。
秦墨也有，他那一篮里，搁着几包配好的药茶，纸包上写着字。他低头看了看那几个字，把纸包往篮子里头挪，又拿布盖好了。
陆衡那一篮最沉，装的是炒米糕、肉脯、咸菜，都是耐放的东西。他抱着篮子站在最后头。
“陆兄明年也不考？”姜昭问他。
“不考。”陆衡把篮子换了只手，“回一趟原籍，来回的盘缠，够我在山上吃半年饭。”
他顿了顿：“我想再读扎实些。下回回去，争取乡试就中，接着往永安考。”
院子里静了一下。
焦长风站起来，把自己篮子里那只蹄髈拿出来，往陆衡篮子里一塞。
“拿着拿着。”他把手在袍子上蹭了蹭，“太大了，我那篮盖不上盖。”
陆衡看了看那只蹄髈，没推，把盖布又盖好了。
傍晚，阿栀先下山去姜宅收拾箱笼了。人都散了，院门口又站着一个人，是秦墨。
他手里捧着一个蓝布包，站在门槛外头，递过来：“这个，烦姜兄带给阿栀姑娘。”
姜昭解开一角，是一本线装的书，纸是书院的竹纸，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。
她翻了两页。横平竖直，页边上密密麻麻的小字，一行挨一行，有几处分量旁边注着算式，比他自己功课上的批注还细。
她抬起头：“你怎么不自己给她？她明日还上山搬东西。”
秦墨的耳朵一下子红透了：“……姜兄带，就好。”
他作了个揖，转身就走，走到院门口，又回过头来：“书里夹着一张纸。叫她……别嫌字丑。”
说完，走得比平日快。
姜昭看着他的背影，又低头看了看那本书。他那一手字，全书院都说好，哪里丑了？
姜昭轻笑一声，把书包好，搁进了箱子里。
下山以前，姜昭开了自己的库房。
家里这几年往山上捎东西，向来一船一船地捎，茶、瓷、笔墨、香料、药材，码了半屋子，娘捎来的年货又堆了一墙角。她挑了一整日，挑出两只樟木箱子。
阿柏蹲在箱子边上，一样一样往里装，装到后来，抬起头：“少爷，您这是送先生，还是开铺子？”
“家里的老规矩。”姜昭拿软布把一尊小观音又包了一层，“我出山门，不能空着手。”
封先生打开她送去的那只匣子，里头是自家香铺新合的一盒印香，一副银篆盘。
他没说贵重不贵重，先把篆盘摆正，拿小铲把香粉一点一点填进篆纹里，填平了提起篆模，点上。一缕烟顺着那道回纹，不紧不慢地往前走。
他看了一会儿：“火走得匀。”
隔了一会儿，又说：“经义那几处，回去别丢下。”
常先生当着她的面就拆了一饼北苑团茶，碾了，拿她送的兔毫盏点了一盏，喝了，咂咂嘴：“比我平日喝的强。”他又把那尊檀香观音捧起来看了看，“替内人谢你。往后初一十五，她得多念你一句。”
方夫子那里，是一对錾花铜胆的手炉，一只食盒。
他掀开食盒盖子，凑过去闻了闻里头那只糟鹅，又看看那对手炉锦套上细细的缠枝纹，摇着头叹了一口气。
“你们姜家，”他拿手指头点着那堆东西，“真是财大气粗。”
姜昭的脸一热：“先生——”
“收了收了。”方夫子把一只手炉揣进怀里，另一只塞进袖子，又把食盒盖子按严实了，“不收倒显得我清高。”
他捧着手炉，在屋里踱了两步，站住了，转过身来看着她。
“你那诗赋，已经大有长进了。”
姜昭愣住了。
进山那一年，她的律诗叫他拿朱笔从头划到尾，赋里一韵押错三处。
“稳扎稳打。”方夫子拿手炉指了指她，“别临场想出彩，照着你如今的样子写，问题不大。”
姜昭站直了，深深作了一揖：“学生记下了。”
方夫子把脸转开，冲窗外摆了摆手：“去吧去吧。下回下田，那只粪筐没人替我背了。”
宗副山长的屋子在藏书阁后头，竹廊尽头那一间。屋里只一张书案，一把椅子，一架子律例，炭盆烧得不旺，冷飕飕的。
姜昭把那架大理石砚屏搁在书案上，石纹天生是一片远山。宗副山长看了一眼，点了一下头，从书案底下的抽屉里取出一叠纸，搁在砚屏旁边。
纸不厚，拿一根麻绳扎着，纸边已经有些发黄。
“拿去。”
姜昭解开麻绳。
头一页是一张外舍的平面图，东头一间，西头一间，拿朱笔圈着。
往下是一页一页的记录，写的楷书，一笔不苟，每一页的右下角都盖着一方小小的私印，印泥有旧有新。
林述，冯安……那一夜的火。
“当年你在灰里蹲着看油痕，我在台阶上看着你。”宗副山长的声音平平的，“后来我自己又查了一些。查的这些，只有山长、我，还有当时的何副山长知道。”
翻到当中一页，她停住了。
“当夜西边夹道口，有一个斋夫，叫人撞了一个跟头。”宗副山长拿指头点着那一行，“撞他的人往内舍那边跑，是章世勋。斋夫爬起来，走到灶房门口回头一看，外舍那边还是黑的。又过了好一阵，才红起来。”
姜昭抬起头。
她当年拼上了章世勋那一晚的来去，拼不上的是那两把火：东头一把，西头一把。
她一直当是他。
可他离开的时候，外舍还没起火。她原先认定的经过，至少有一处对不上。
章世勋前脚走，火后脚才起，中间隔着“好一阵”。这一阵里是他又折了回去，还是外舍那边另有人在？
炭盆里噼啪响了一声。姜昭的后脊梁慢慢凉下去：“那一阵里，还有谁在？”
“不知道。我查到这里，线索就断了。”宗副山长按住那一页，“这件案子，出在书院。根在朝堂。当年我为何不让你查，你明白么？”
姜昭把那叠纸合上了。
那一年后山的亭子里，她劝林述，没有足够把握的时候，别轻易踏进去，路就在那儿，跑不了。后来林述去藏了。她把他藏的东西收进自己的箱底，劝自己的，也是这一句。
“学生知道。”她抬起头，“没有足够力量的时候，你保护不了任何人，更别想要什么公道公平。”
宗副山长看着她。
“我也有过不管不顾的时候。”他把手搁在膝盖上，声音还是平平的，“那时候我在提刑司，手上一桩旧案，明知底下压
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