第100章 故人来 (第1/2页)
十月底，山上刚入了冬，早晚的草叶上结一层白霜，日头一出来，又暖得人只穿一件夹袄就够。
旬休这日，姜昭下了山。还没进姜宅的院门，先听见里头有人嚷嚷：“罗妈妈！这梨是哪儿买的？比我们平江的还甜！”
她推门进去，院子当中的石桌上堆了半桌子东西，有包袱，有匣子，有拿油纸包着的点心。
程瑞坐在石桌边上，从头到脚裹得只露一张脸：貂帽，貂领的大氅，大氅底下还翻出一圈狐皮的里子，怀里揣着只錾花的手炉。一只脚光着，靴子搁在灶房门口的炉子边上烤，冒着热气。
罗妈妈穿着夹袄，从他身边端着菜过去，额头上还见了汗。他手里攥着一只梨，啃得满嘴是汁。
他一看见姜昭，把梨往桌上一搁，站起来就嚷：“你怎么才下来！我在这儿坐了大半日了！”
姜昭看看他光着的那只脚：“你的靴子怎么了？”
“别提了！”程瑞一屁股坐回去，“我们家商队往北边送一趟瓷器，我跟我哥说了，顺路绕过来看你。过一条河，车夫说水浅，叫我下来走两步，我一脚踩进去，水就没到小腿肚子！”
他拿袖子抹了抹嘴，越说越委屈：“我哥在车上笑，笑得差点从车辕上掉下去。我娘说北边冬天冷，能冻掉耳朵，叫我把箱底的貂全带上。我一过淮河就穿上了，越往北越冷，夜里冷得缩成一团！你们北边这是什么天！”
姜昭看看他那一身貂，又看看罗妈妈的夹袄，在他对面坐下：“这才刚入冬。正经冷起来，还早着呢。”
程瑞瞪着她，半天没说出话来，又拿起那只梨，狠狠咬了一口。
啃完了，他拿光脚的脚尖踢了踢桌子底下一只大包袱：“这些都是给你的。”
最上头是程家窑上的一套茶盏，豆青釉，杯沿薄得透光。再往下，是一件厚实的夹袍，针脚密密的，领口絮了一圈软绒。
她摸着那圈绒：“这是谁做的？”
“我嫂子。”程瑞得意地扬了扬下巴，“她说山上冬天冷，叫我捎来。底下那两罐是我娘腌的笋。”
姜昭把那件夹袍抖开，又仔仔细细叠了回去：“我姐姐如今怎么样？”
这一问，程瑞的话匣子打开了。
“你是不知道！”他把梨核往竹筐里一扔，往前凑了凑，“我嫂子如今管着西窑的账。西窑那个老管事，在我们家干了大半辈子，账一直是他记的，谁也没查过。”
“嫂子接过来，就坐在那儿，一笔一笔地问。这一批坯子是几时进的，那一窑是几时出的，损了多少，损在哪儿。”
程瑞学着姜蕙的样子，坐直了身子，拿指头在桌上一点一点：“就这么问。问了没几页，那老管事额头上的汗就下来了。”
他越说越来劲：“他一开始还笑呢，笑得跟弥勒佛似的。问到后来，脸上那点笑没了，最后自己把底账拿出来了。我嫂子厉害吧？”
姜昭看着他那副得意劲儿，倒像账是他查出来的，忍不住问：“那你在旁边做什么？”
程瑞愣了一下，挠了挠头：“……倒茶。”
“就倒茶？”
“倒了好几回呢！”程瑞梗着脖子，“我嫂子嗓子都问干了，没我那几碗茶，她能问得下去？”
姜昭笑出了声。
程瑞叫她笑得有点挂不住，咳了一声，眼珠子一转，声音低了下去：“不过……我也叫我嫂子问过一回。”
“问你什么？”
程瑞拿手指头在桌上画圈：“账上有一笔，记的是杂用。”
姜昭挑了挑眉。
“我在城西古玩铺子里，看上了一只前朝的蛐蛐罐。”程瑞的声音越来越小，“那罐子你是没见过，釉色跟秋天的天一样。我手头不够，就从账房支了一笔，记了个杂用。”
“我嫂子一看账，就问：这杂用，是什么杂用？”
程瑞学着姜蕙的口气，慢悠悠的，学完了自己先打了个哆嗦。
“我说，是个罐子。她问什么罐子，我说是前朝的蛐蛐罐，釉色好得很——”
姜昭打断他：“你家自己的窑，烧不出一只蛐蛐罐来？”
程瑞张着嘴，半晌没合上。
“……我嫂子也是这么问的。”他把脸埋进了两只手里。
姜昭笑得直拍桌子，笑完了，又问：“你哥呢？他就看着你挨问？”
说到程琛，程瑞的口气变了，撇着嘴：“我哥那个人，如今什么都听我嫂子的。我嫂子说这罐子该退，他当天就替我抱去退了，连个情都不替我求。”
程瑞撇着嘴，过了一会儿，又补了一句，“不过有一回，窑上有人嫌我嫂子是妇道人家，我哥往她身后一站，板着脸，那人就不敢吭声了。”
他说这话的时候，下巴又抬了起来，像站出来的是他自己。
姜昭把那件夹袍抱在怀里，摸了摸领口那圈软绒，没再笑他。
程瑞住了三日。姜昭跟斋长告了一日假，陪他进了县城，吃巷子里那家羊肉面。程瑞一碗下去，又要了一碗。
走到街尾，古玩铺子门口的条案上摆着几只蛐蛐罐。程瑞的脚一下子钉住了，拿起一只看了看釉色，手往怀里的钱袋摸过去，摸到一半，停住了。
他把罐子放回条案上，放得极轻。
“不买了？”
程瑞把两只手背到身后，挺了挺胸：“不买了。回去叫我哥烧一只。”
来的时候半桌子东西，走的时候，带走的比来时还多：罗妈妈腌的咸鸭蛋，钟嫂晒的笋干，阿栀配的几包驱寒药茶，满满当当塞了一车。
程瑞坐在车上，回过头来冲她喊：“姜昭！往后我也要常出来跑！你去哪儿，我就往哪儿跑！”
“你嫂子准么？”
程瑞的脸一僵，车已经动了，他扒着车厢喊：“我自己挣的路费！不走账房！”
程瑞走后，姜昭回了山上，提笔给裴湛写信。
告诉他，程瑞来看她了，连他买蛐蛐罐的笑话也写了进去。
回信来得不快不慢。他写州里的秋粮收上来了，最后一行，字最小：“程瑞那只罐子，退掉可惜了。”
冬月里一个旬休的早上，天还没亮透，山上起了雾，夹着细细的雨丝。
姜昭正蹲在廊下穿那双厚底的鞋，山门那边的小厮冒着雨跑来，站在院门口，一身的潮气：“姜相公，山门外有人找您，说是姓裴，牵着匹马在外头等着。”
姜昭系鞋带的手停住了：“姓裴？”
小厮抹了一把脸上的雨水：“是，没说名字。”
姜昭三两下系好鞋带，冲出院门，沿着石阶往山门跑。石阶湿滑，她脚下一滑，扶住旁边的松树，站稳了又接着跑。雨丝扑在脸上，雾一团一团地从身边过去。
跑到山门口，她停住了。
山门外那棵老银杏底下，拴着一匹马。马浑身是汗，鼻孔里喷着白气。
马旁边站着一个人。青灰色的圆领袍，袍子的下摆溅满了泥点子。头上没戴冠，只拿一根布带束着发。他背对着她解马鞍上的包袱，解了两下，没解开，指头冻得发僵。
姜昭站在台阶上，看着那个背影。
三年多了。
他把包袱解下来，转过身看见了她。
“你怎么来了。”是她先说的，说出来才发觉嗓子是紧的。
裴湛脸上也是泥点子，眼睛底下一片青，嘴唇干得起了皮。
他看着她，嘴角慢慢弯起来了。
“差事办完了，告了假。想着来看看你。”
他牵着马走过来，站到她跟前，低头看她：“长高了。”
“你瘦了。”姜昭把他从头看到脚，“这袍子是去年的吧？腰上能再塞一个我。”
裴湛低头看了看自己的腰，没反驳，笑意从眼睛里漾到了嘴角：“你喘成这样，还跑得这么快。”
姜昭这才发觉自己还在喘，拿手背蹭了一把脸上的雨水：“我如今天天跑。”
她伸手去接他肩上的包袱，手碰到带子，停住了。他那双手冻得发红，指节僵着，方才连个包袱都解不开。
她问：“走了几日？”
裴湛顿了一下：“两日。”
姜昭盯着他眼底下那一片青：“这两日，夜里在哪儿歇的？”
裴湛没答。
姜昭明白了，便把包袱从他肩上扯下来，往自己肩上一挎：“先吃饭。”
裴湛往山门里头看了一眼。
“不进去看看山长？”姜昭问。
“不进去了。”裴湛把目光收回来，“做了官，就不往山上去。”
姜昭想起山长院里石桌角上那只扣着的茶盏，没再问，挎着包袱往山下走。
山脚路口那家馄饨铺子，灶就砌在门口，锅里的热气混在雾里，分不清哪是雾哪是气。
姜昭叫了两碗馄饨，一碗不放葱。
长凳是油乎乎的，裴湛也没在意，只是把袍子的下摆往旁边理了理。老板娘端来馄饨，他欠了欠身：“多谢。”
他捧起那只粗瓷碗，两只手拢着碗壁，捂了一会儿，指节上的红才一点一点褪下去。然后一口一口喝着热汤，喝得很慢。
姜昭瞄了他一眼，把自己那碗里的馄饨拨了一半到他碗里。
“我吃不了这么多。”她说。
裴湛看了看她碗里剩下的那几只，低头吃了。
“你们裴宅许久没人住，收拾起来也费工夫。”姜昭等他放下碗，“先上我家住，热水热饭都有。”
裴湛没再推：“那就叨扰了。”
到了姜宅，崔管家把马牵去后头喂了。罗妈妈从灶房里探出头来，一看是他，搓着手说要去杀一只鸡。
裴湛冲她拱了拱手：“罗妈妈不必麻烦，家常的就好。”
灶房里一会儿就传出了剁鸡的声音。
客房里炭盆已经生好，被褥是新晒过的。阿栀在香炉里点了一小块香，香气淡淡的，慢慢散开。
裴湛站在门口，脚步顿了一下。
“熹
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