第一百八十八章 风暴前夜（下） (第1/2页)
米切尔跟着人群跑过几条街，怀里的枪管硌得他肋骨生疼。
人群在伦敦西区一栋宅邸前停了下来。
那是一栋气派的联排别墅，三层高，白色廊柱，门廊下挂着煤气灯。
铁栅栏外面已经围了上百人，有工人，有妇女，有小孩，还有些穿着体面却面色焦急的小店主。
他们挤在栅栏外踮着脚往里张望，交头接耳，嗡嗡的议论声此起彼伏。
米切尔喘着粗气挤到人群边缘，拉住一个戴鸭舌帽的中年人：“怎么回事？这是谁家？”
“你不知道？”那人回头看了他一眼，目光扫过他怀里露出的一截枪管，又看了看他的脸，“这是议员哈灵顿先生的宅子。听说里面正在谈赔偿的事。”
“赔偿？什么赔偿？”
“就是之前那些事啊！”旁边一个妇女插嘴，声音又急又快，“伦敦这边也死了人！东区那边警察开枪打死了两个人！你都不知道？”
米切尔只听说利物浦打死了人，但伦敦的具体情况确实不知道。
他每天在工厂里干活，下了工就回家睡觉，报纸上的字他认不全，酒馆里的议论他也从不参与。
他只知道物价涨了，面包贵了，他饿了，之前利物浦的消息还是路上的行人们太愤怒了，到处谈论他才知道的。
“那两个死者的遗孀被请来了，”妇女继续说，“还有工会代表，还有几个……说是怎么激进分子的人。”
“哈灵顿议员想跟他们谈，赔钱道歉，把事了了。”
“那怎么围了这么多人？”
“因为大家不信啊！”戴鸭舌帽的男人压低声音，“谁知道他是真想赔钱还是想把人骗进去抓起来？”
“再说了，凭什么只赔那两个死者的家属？曼彻斯特死了那么多个人！伯明翰伤了那么多！格拉斯哥连马车都开出来撞人了！就赔伦敦这两个？那其他地方的人命就不是命？”
“就是！”旁边又有人接话，“听说政府还想收枪！要把我们手里的枪都收走！”
“收枪？”米切尔下意识抱紧了怀里的猎枪，“凭什么？”
“说是怕暴民闹事。”那人嗤笑一声，“他们自己开枪打死人，现在反过来怕我们闹事。”
“那也不能收枪啊！我们花钱买的！”
“谁说不是呢？但人家说了这叫暂存，登记一下罢工结束就还给你。”
“骗鬼呢！东西到了他们手里还能还回来？”
“就是！进了警察局的东西，从来没见还回来过！”
“对啊！这些枪是我们自己买的！是我们自己的财产，他们没有权利收走！”
米切尔听着周围的议论，心里七上八下。
他低头看了看怀里的猎枪，那是他花了两镑买的，是他这辈子买过的最贵的小物件。
他买它是因为听说那个“瓦特·泰勒”的人说免得吃亏，但他其实不太明白这枪能干什么用。
他只是一个工人，他只想吃一顿饱饭，只是看着大家都在买，好像自己不买反而会很奇怪。
就在这时，街道尽头传来一阵整齐的脚步声。
米切尔转头看去，只见一队警察正沿着街道跑步过来。
他们穿着制服戴着帽子，腰间的皮带上挂着警哨和手铐，但他们手里没有警棍。
警察们在人群外围停了下来，没有冲进来，也没有喊话。
领头的警官站在队伍前面，双手背在身后，目光平静地扫过人群。
人群安静了一瞬，然后有人喊：“警察来了！他们要收枪了！”
“别慌！他们没带警棍！”
“没带警棍怎么了？他们有枪！”
“他们哪来的枪？你看他们腰上只有手铐！”
“管他带没带！今天一条枪也不能交，我们买的东西凭什么要交出去！”
而宅邸内，宴会厅里灯火通明。
长桌上铺着雪白的桌布，银质烛台上插着三根蜡烛，水晶杯里盛着琥珀色的葡萄酒。
烤鹅、牡蛎、鹿肉馅饼、奶油浓汤，一道道菜肴端上来，香气弥漫在整间屋子里。
两位遗孀坐在长桌的末端，穿着临时借来的黑色丧服。
她们低着头，双手放在膝盖上，指甲陷进掌心的肉里。
她们一口都没动 哪怕眼前的珍馐是过去她们一辈子都不敢想的。
哈灵顿议员坐在长桌的主位，正举着酒杯打圆场：“两位夫人，请别客气，这些都是特意为你们准备的。尝尝这个烤鹅，是我家厨子的拿手菜。”
坐在哈灵顿右手边的是一位蓄着灰白胡须的富豪，名叫索尔兹伯里，伦敦东区好几条街的房产都是他的。
他放下酒杯，清了清嗓子：“哈灵顿先生，咱们也别绕弯子了。今天请两位夫人来和其他尚有理智的代表来，是想把之前那件事做个了结。”
“了结？”年轻的遗孀抬起头，“我丈夫死了，怎么个了结法？”
索尔兹伯里笑了笑：“夫人，人死不能复生，这话不好听，但事实如此。”
“这警察的确干的不好，这一点毋庸置疑，这人命是最重要的，再怎么样也不能把人搞死了。”
“但这没个好办法，我们商量了一下，愿意给你们两家各一笔抚恤金，数目足够你们下半辈子衣食无忧。”
他从西装内袋里掏出两张支票，放在桌上，推了过去。
另一位富豪接过话头，这人叫温特伯恩，经营着几家纺织厂和一家信托公司：
“这笔钱是你们丈夫在工厂里干一辈子都攒不下来的。拿了它你们可以搬出东区，买个好房子，让孩子上好学校，过一辈子体面的日子。”
两位遗孀没有说话。
哈灵顿议员打圆场：“两位夫人，温特伯恩先生和索尔兹伯里先生都是好意。”
“这件事闹大了对谁都不好，你们拿了钱，我们这边也把事了了，大家各退一步，不是很好吗？”
索尔兹伯里又说：“我知道你们心里有气，这很正常。但你们想想，你们丈夫死了，你们还得活下去。”
“你们有孩子要养，有日子要过。跟政府硬顶，能顶出什么结果？他们手里有军队，有警察，你们有什么？”
年轻的遗孀攥紧了膝盖上的布料。
温特伯恩接着说：“还有这里的几位代表先生，你们都是律师，有一个光明的未来 ，没必要搭在这里，而且你们和那些暴民不一样，还愿意谈。”
“再说了这世上的事说到底不就是个‘利’吗？政党之间争来争去，争的不就是职位和油水？”
“你们要是愿意，我认识不少信托公司的董事，还有几个殖民地的官员，可以给你们安排个差事，有油水的那种。”
“至于你们两位，”他转向遗孀们，“拿了钱签个字，这事就算过去了。只要你们俩原谅了，这头一开后面就好说了。”
“你们想要什么，尽管开口。我认识的人多，路子广，有矛盾总得化解不是？”
长桌上一片安静。
两位遗孀低着头，像两尊沉默的石像。
几位代表各自对视着，有人愤怒，有人则十分不屑。
哈灵顿议员等了一会儿，见她们不说话，便举起酒杯开口道：“既然两位夫人不说话，那我就当你们默认了？来，咱们举杯——”
“我丈夫……”
一个声音打断了哈灵顿的话。
“我丈夫……死前还给你投过票。”
哈灵顿的笑容僵在脸上。
“你竞选的时候，他说你是个好人，你当选那天他回家还多喝了一杯酒，说以后日子有盼头了。”
“结果呢？你坐在这个宅子里，吃着烤鹅，喝着葡萄酒，拿两张支票就想买我丈夫的命？”
你个骗子！恶魔！你当下地狱！”
哈灵顿的脸色刷的白了。
索尔兹伯里皱起眉头：“夫人，你冷静——”
“冷静？你让我冷静？你名下那些房子可真好啊，我丈夫活着的时候你涨过几次房租了？！我丈夫死了你倒是大方起来了！”
“你们的好意，就是用钱堵住我们的嘴？你们的好意，就是让死者的家属签字画押，替你们把这事盖过去？”
“我告诉你们，我一个字也不会签！
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