第一百八十七章 风暴前夜（上） (第1/2页)
消息传遍英伦三岛的速度比政府预想的快得多。
曼彻斯特的枪声、伯明翰的马蹄、格拉斯哥的军靴，一夜之间从电报线传到酒馆，从酒馆传到码头，从码头传到工厂。
每一个版本都比上一个更血腥，每一个听到的人都比上一个更愤怒。
政府试图封锁消息，但消息像水一样从指缝间渗漏，无孔不入。
而报纸，成了愤怒的催化剂。
《泰晤士报》连篇累牍地报道海峡对岸的“德意志闹剧”，用考究的措辞描绘那位皇室顾问克劳德·鲍尔在帝国议会上“粗野失态”的表演。
报道的本意是用“德国的混乱”衬托“英国的秩序”，但效果却恰恰相反。
在伦敦东区的酒馆里，在曼彻斯特的工厂门口，在格拉斯哥的街角，人们读着那些报道越读越愤怒。
那个被报纸描绘成咆哮的疯子的德国顾问，在议会里痛斥贵族、企业家和投机房东，为普通人的房租问题拍案而起。
人们发现，那个被英国描写为“专制野蛮”与“欧陆威胁”的德国至少还有一个敢为普通人说话的皇室顾问。
而他们引以为傲的“自由英国”，却连一个愿意为工人出面的阁员都找不到。
工党在下议院里拼命呐喊，但他们的声音被淹没在党派斗争的喧嚣里。
议会里墨水瓶横飞、椅子垫乱舞，工党议员们带着淤青和墨水渍走出议会大门，什么也没能改变。
工人们只看到了军警的警棍和马匹。
于是，街垒出现了。
城市的街道上，工人们撬起路面的石板，推倒街角的货车，搬来废弃的木箱和铁栅栏，在路口筑起一道又一道简陋的防线。
铁路工人则自发的来到铁路旁，保卫他们平时一直工作的铁路。
军警奉命驱散他们，警棍挥舞，马蹄践踏，有人被拖走，有人被踩伤，虽然成功驱赶了他们，但这只加剧了人们的怒火。
每一次警棍落下，就有更多的人从巷子里涌出来，每一次马蹄践踏，就有更多的拳头攥紧。
愤怒像野火一样蔓延，烧过一条街又一条街，烧过一座城又一座城。
连日的罢工和罢运让城市陷入了瘫痪。市场里的货架一天天空下去，面包店的橱窗里只剩下零星的碎屑，肉铺的钩子上空空荡荡。
物价开始飞涨，面包的价格在几天之内翻了一倍，牛奶和黄油成了奢侈品，煤球按个卖，蜡烛按根卖。
黑市应运而生，像野草一样在城市的缝隙里疯长。
巷子深处有人偷偷兜售面粉，地窖里有人悄悄交易煤炭，后院里有人用高价换一块咸肉。
黑市四通八达，只要有钱什么都能买到。
但事实上丘吉尔派出的军队牢牢已经把持住了铁路，工人被他们驱赶，物资完全运得进城。
封锁线后面，一列列火车满载着粮食和煤炭，静静地停在站台上，等待放行。
然而囤积居奇的商人们嗅到了暴利的气息。他们把粮食锁进仓库，把煤炭堆在地窖里，等待着价格涨到足够高的时候再出手。
而政府需要饥饿的恐慌来瓦解罢工意志，他们选择了默许，甚至暗中配合。
于是，一边是堆积如山的物资，一边是城市里空荡荡的货架。
一边是泰晤士河畔的繁华灯火，一边是东区贫民窟的赤贫黑暗。
伦敦从未如此分裂。
查尔斯·布思在1880到1903年间对伦敦做过一次详尽的调查，结论是大约百分之三十到三十五的伦敦人口处于极度贫困状态。
这个数字在报纸上被反复引用，但从未有人真正在意过。
直到此刻，当饥饿开始啃噬城市的肠胃时，那些被统计在百分之三十里的面孔才终于鲜活起来。
码头工、裁缝、小贩、女工、佣人，他们构成了这座帝国首都庞大的贫困底层。
他们住在潮湿狭窄的出租屋里，吃着发硬的面包，穿着洗得发白的旧衣，每天工作极长的时间却依然养不活一家老小。
而在城市的另一头，金融家们坐在窗明几净的办公室里，翻看着股票行情
地产商们举着酒杯，庆祝着地价的又一次上涨。
贵族们穿着考究的礼服，在舞会上谈笑风生。
把持殖民贸易的巨富们数着从印度、非洲、加勒比海汇来的利润，仿佛这座城市里从未有过饥饿。
一个流亡于此的作家走在伦敦的街头，目睹了这一切。
他看见街垒后面的工人，看见铁轨上的铁路工人，看见黑市里闪烁的眼睛，看见东区贫民窟里瘦骨嶙峋的孩子。
他看见繁华与赤贫并存，看见巨富与赤贫对峙，看见这座城市在资本主义的心脏里裂开了一道深不见底的伤口。
多年以后，他在回忆录里写下这样一段话：
“1911年的6月，一切的预兆都表明，一场风暴正在伦敦酝酿。
英格兰这颗资本主义世界的心脏已经停跳了将近一月，但这一月的寂静之下，柴薪正在被贪婪堆起……
我看见街角那些标语，它们在清晨出现，被公告勉力的遮掩，最后叠成一片鲜红。
我看见窗中那些孩子的眼睛，我看见人们在走出商店时咽下的话语，生存的代价正在变得无可忍受，而另一半伦敦，那颗骄傲的心脏浑然不觉。
我观察到的一切都在告诉我，我们等待的那个机会也许正在到来，伦敦的浪潮只等待着一声春雷，而我必须考虑这是否是我仅有的机会。”
——观察家“欧文”《伦敦风暴》
………
而就在
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