第341章 开考 (第1/2页)
一周后。
大乾第一届科举，正式开考。
天还没亮透，京城东南方向的贡院外，早已人山人海。
上千名学子从四面八方汇聚而来，清一色的长衫，背着书箱，提着考篮，一张张年轻的脸上，紧张与期待交织。
贡院大门紧闭。
学子们便立在门外，三三两两凑成一团。
有人抓紧最后一点工夫，捧着书卷低声默背，嘴唇翕动个不停；
有人凑在同伴耳边，说着打气的话，声音却止不住发紧；
还有人什么也做不进去，只闭着眼，双手合十，嘴里念念有词，不知在拜哪路圣贤。
……
墙角，立着一个穿洗得发白的旧长衫的年轻学子。
他叫赵武，北境一个小村子里走出来的寒门子弟。
为供他读书，爹娘把家里仅有的几亩薄田都卖了，一家人勒紧裤腰带，硬是把他从村塾，供到了县学，又供到了京城。
这一科，他背上压着的是全家人的命。
赵武低头，看了看自己身上这件打了两块补丁、浆洗得发硬的旧长衫，又抬头，看不远处那群锦衣华服、谈笑风生的世家子弟，心里没来由地一酸。
可这股酸劲，只持续了一瞬。
他随即咬紧后槽牙，攥紧了拳头。
出身低，又如何？
陛下的皇榜，白纸黑字写得明白：科举取士，不问出身，只看才学。
只要文章写得好，只要肚里有真货，他赵武一样能穿官服、骑高马，一样能光宗耀祖，把爹娘从那间漏风的土坯房里接出来。
他深吸一口气，将书卷收回箱中，挺直腰板。
……
不远处，几个世家子弟正摇着折扇，高谈阔论，浑身上下，透着一股松弛。
“王兄，这一科，可有把握摘个状元回来？”
那被称作王兄的青年，故作矜持地摆了摆手，嘴角却压不住地往上翘。
“李兄说笑了，天下才子云集，状元哪是那么好拿的。”
“不过嘛，混个一甲出身，应当，不成问题。”
“那是自然。”旁边一人接话，语气里满是不屑，声音还故意拔高了几分，“咱们从三岁开蒙，读的书，比那些寒门子弟吃的盐都多。他们连一套完整的经书都凑不齐，拿什么跟咱们争？”
几人相视而笑，谈笑风生，仿佛金榜题名，已是囊中之物。
在他们眼里，那群寒酸士子，不过是来京城，陪他们走个过场罢了。
……
辰时一到。
贡院那两扇厚重的朱漆大门，在一阵吱呀声中，缓缓洞开。
门口差役拖长了腔调，高声唱诺。
“时辰到——”
“学子入场——！”
人群，轰地一下骚动起来。
学子们纷纷整了整衣衫，提起考篮，排成长龙，一步步朝大门挪去。
大门内设着一排长桌，桌后端坐十几名官吏，专司登记、核验身份。
每名学子上前，都要报上姓名、籍贯、年岁，官吏与报考文书、保结一一核对无误，方才放行。
“姓名。”
“学生陈文，江南苏州人氏。”
“年岁。”
“学生二十一岁。”
“进去吧。”
登记过后，还有一道更严的关卡——搜检。
两名差役守在二门，对每名入场学子，上下搜身，考篮里的物件，也要一样一样摊开查验。
笔墨纸砚，可以带。
干粮饮水，可以带。
唯独任何带字的纸片，一经搜出，一律扣下，绝不姑息。
队伍前方，忽然一阵喧哗。
一个学子，被差役从袖筒夹层里，摸出一卷写满蝇头小楷的纸条。
那差役脸色一沉，当场厉声大喝。
“夹带作弊！”
“革去考试资格，永不录用！拖出去——！”
那学子面无人色，腿一软，当场瘫倒，哭喊着磕头求饶。
差役却半分情面不讲，两人上前，像拖死狗一般将人径直拖出贡院。
四周学子眼睁睁看着这一幕，无不心头一凛，后背发凉。
这考场的规矩，竟严到了这个地步。
原先还有几个怀里藏着小聪明、小侥幸的，此刻也悄悄把那点心思掐了个干干净净，老老实实，张开双臂，接受搜检。
……
进了二门，便是考场。
一眼望不到头的号舍，一排排，一列列，整整齐齐，如同棋盘格子。
号舍极为逼仄，宽仅容身，深不过丈，舍内两块木板架在砖墙上，高的一块，白天当桌，矮的一块，白天当凳，到了夜里，两块一并，便是一张勉强能蜷身的床。
每间号舍的门楣上，都写着编号。
学子们依着号牌，鱼贯而入，各归各位。
赵武很快找到自己的号舍，弯腰钻了进去。
人在里头，连腿都伸不直，可他浑不在意，反而觉得心里踏实。
他将考篮放好，笔墨纸砚一样一样取出，在“桌”上摆得整整齐齐，而后盘膝坐定，闭目养神，在心里，把这些年苦读的文章、算过的题目，又默默过了一遍。
他隔壁号舍里，坐的正是一名世家子弟。
那人探头过来瞥了眼赵武逼仄的舍间，又上下打量了一番他身上的旧长衫，鼻翼轻轻一哼，嘴角勾起一抹毫
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