第四十二章 近城窥弊摸底细 市井暗流汹汹来 (第2/2页)
话语间皆是本县大小琐事。陈砚略一思索，抬脚走入茶肆，寻了个靠窗的角落落座，点了一碗粗茶，静静旁听周遭言语。
邻桌几名本地老者，正压低声音议论着县衙近况。
“又来新县尉了？这已是三年里的第四位了吧？”
“可不是嘛，前几位要么被里面的人拿捏住，睁一只眼闭一只眼混日子；要么想动手整顿，结果处处碰壁，最后灰溜溜地调走或是辞官。巴山这潭水，深着呢。”
“听说这位新来的是汴梁秋闱登科的寒门士子，孤身一人过来，无依无靠。依我看啊，怕是也掀不起什么风浪。”
“谁说不是呢。城里的典吏、各班衙役，还有山里的匪伙、镇上的几家大族，都是盘根错节，彼此勾连。一个外来的县尉，单枪匹马，能做什么？”
话语之中，满是悲观与无奈。在本地百姓看来，历任县尉皆是过客，改变不了巴山半分现状。
另一桌几名身着皂衣的衙役，语气则嚣张得多。
“新来的陈县尉？一个丙科出身的寒门书生罢了，怕也是个手无缚鸡之力的。咱们该怎么样还是怎么样，不必放在心上。”
“哼，前几任刚来的时候，哪个不是意气风发？到最后还不是乖乖顺着咱们的规矩来？巴山的天，可不是一个外来书生就能变的。”
“还有山里的兄弟们，也都打过招呼了。安分守己便罢，若是敢多管闲事，自有法子让他坐不稳这个位置。”
言语直白，毫无遮掩，俨然将县衙权柄视作自家私物，将新任县尉当成了可以随意拿捏的摆设。
茶肆之内的种种议论，声声入耳。
陈砚端起粗茶，浅啜一口，茶汤苦涩，一如这座县城的现状。
情况比他预想的还要糟糕。
县衙胥吏自成一派，抱团盘踞，把控差役、刑狱、治安诸事；城外山匪与城内势力暗通款曲，互为表里；本地乡绅大族冷眼旁观，甚至暗中偏袒各方势力。三方交织，织成一张密不透风的大网，将整个巴山县牢牢笼罩。
历任县尉，便是被困在这张网中，动弹不得。
硬碰硬，以他一人之力，当下必然会被群起而攻之，寸步难行，重蹈前人覆辙。
一味隐忍，则会同流合污，背弃初心。
两难之局，摆在眼前。
陈砚放下茶碗，眸底神色沉静，心中已然有了初步盘算。
外和内正，循序渐进。
第一步，不显露锋芒，不急于出手整顿。先入县衙履职，稳住自身，表面上随俗行事，让一众胥吏、地痞放松警惕。第二步，暗中走访乡野，接触底层百姓，收集各方劣迹与勾结证据，摸清整张关系网的脉络。第三步，静待时机，借力而为，逐一拆解积弊。
思路既定，心中便再无焦躁。
坐了约莫半个时辰，将周遭议论听得透彻，陈砚付了茶钱，起身离开茶肆。
此时天色已然擦黑，城内街巷陆续亮起油灯，昏黄灯火映着起伏的屋舍。他不再停留，径直朝着正街中段的县衙走去。
巴山县衙，就在前方。
这张盘踞多年的势力大网，他今日便要正式踏入其中。
前路步步是陷阱，处处是暗流。
但他脚步沉稳，目光坚定。
纵是身陷罗网，亦要守定本心，慢慢破局。