第四十二章 近城窥弊摸底细 市井暗流汹汹来 (第1/2页)
穿过连绵山谷，行至暮色四合之时，陈砚终于走出深山密林。
眼前视野豁然开朗，一座依山而建的小城，静静卧在群山环抱之间。夯土城墙低矮斑驳，城楼简陋，檐角破败，远不及汴梁城的巍峨气派，甚至连寻常州府县城都有所不如。城门外便是往来商旅、山民聚集的市集，炊烟袅袅，人声嘈杂，这便是归州巴山县的外郭市井。
巴山县城，终于到了。
陈砚驻足城外土坡之上，静静眺望这座群山之中的边城。
依山傍水，地势险要，本是易守难攻之地，却因山匪作乱、吏治松弛，沦为荆湖北路出了名的难治之所。城墙上值守的兵丁懒懒散散，倚着墙垛说笑打闹，铠甲歪斜，兵器随意倚靠，全无半点守军的肃穆之态。城门口的盘查也形同虚设，往来之人随意进出，守门差役只顾着与相熟的商贩搭话，偶尔拦下几个外地行商，低声索要些许钱财，才肯放行。
仅仅站在城外片刻，基层吏治的松散与贪墨，便展露无遗。
陈砚看在眼里，不动声色，背起行囊，随着人流走向城门。
临近门洞，两名青衫差役斜着身子拦了上来，眼神上下打量他这孤身独行的外乡人，语气散漫：“何处来的？入城做甚？”
“在下池州陈砚，新任本县县尉，前来赴任。”陈砚从怀中取出授官文书，递了过去。
两名差役闻言，先是一愣，随即对视一眼，神色变得古怪起来。他们接过文书草草扫了两眼，确认印信无误，却并无半分恭敬，只是随手将文书丢回，皮笑肉不笑地说道：“原来是新来的陈县尉。一路辛苦，入城吧。县衙就在城内正街中段，自行前去便是。”
语气敷衍，礼数全无，甚至带着几分轻视与不以为然。
显然，对于走马灯一般前来赴任、又往往碌碌无为的新任官吏，这些地头蛇一般的城门差役，早已习以为常。在他们眼中，再大的官身，到了巴山这一亩三分地，终究也要顺着他们的规矩行事。
陈砚收回文书，淡然颔首，并未计较对方态度，迈步走入城门。
踏入城内，街巷格局依着山势起伏，道路凹凸不平。两侧屋舍多是土木结构，低矮简陋，偶有几处青砖瓦房，便是本地乡绅或是衙署吏员的居所。街道上人流混杂，背着山货的山民、往来的行商、游走的闲汉，三三两两聚在一处，或是买卖货物，或是低声闲谈。
空气中混杂着山货的草木气、饭菜的烟火气，还有一丝挥之不去的粗鄙市井气息。
一路走来，所见乱象亦是不少。
街边摊位旁，几名身穿皂衣的衙役不务正业，围着摊贩强拿吃食，摊贩敢怒不敢言，只能陪着笑脸；巷口角落，有赌坊公然开张，人声喧哗，往来者络绎不绝，不见有人管束；更有地痞无赖当街游荡，肆意欺凌弱小，路人纷纷避让，无人敢出声制止。
律法条文高悬于公堂之上，在这座山城之中，却形同虚设。
陈砚缓步穿行街巷，目光默默扫视周遭，将城内风貌、衙役行径、市井乱象一一记在心底。他没有径直赶往县衙，而是刻意放慢脚步，如同寻常行旅一般，游走在大街小巷，暗中体察民情与势力分布。
他谨记苏学士所言，初到之地，先摸清底细，再谋行事。
行至一处茶肆门外，内里人声鼎沸，不少本地百姓、差役、闲散人员在此喝茶闲谈，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）