第851章 蒸汽专列 (第1/2页)
天授二十五年腊月初七，长安城一场大雪铺天盖地。灞桥车站月台上，两排新立的磁感路灯被雪粒扑打出细密的“嗤嗤”声，淡白辉光映着一辆刚停稳的蒸汽专列。
车门打开，李易披着玄青鹤氅走下踏板，脚踩在雪地上，身后是整列漆成玄色的“欧亚号”铁甲车厢，车首铜铸龙首还冒着腾腾白汽。
站台上，太尉李绩率三千玄甲卫早已候了半个时辰。见李易下来，李绩迎前两步，拱手道：“殿下，陛下已在甘露殿等候。”他说话时呵出的白雾遮了半张脸，神色却带着几分凝重。
李易点点头，目光掠过车站广场：原先的黄土官道早铺成了黑晶石砂浆硬面，雨水雪水难以浸透；沿街新立的电线杆上，磁感灯管嗡嗡作响，一直延伸到朱雀门方向；远处长安城中央，那座巍峨的能量塔塔尖在雪幕中发出隐隐的蓝白色光晕，像一根定海神针插在帝国心脏。
“腊月里就有这许多变化。”李易低声说了一句。
李绩走在身侧，道：“殿下离京这数月，格物院把磁感路灯铺到了京畿全部主街，电台上个月还开通了灵武至敦煌的夜航引导。工部又依照袁天师手稿试制出‘霜降’型铁壳探照灯，安装在城墙四角，可照三百步外的人脸。”他说着，声音一沉，“不过……殿下回来得正是时候。陛下昨天接到一封密折，内卫司在长安东市截住了一个粟特商人，从他身上搜出了用花剌子模文字书写的密信。”
李易脚步一顿：“密信说什么？”
李绩压低声音：“信中提到‘冬至大典，塔基工槽，黑石雷管’。赵国公薛讷从芬兰湾发回的长电也提到类似消息——有一批法兰克智慧团旧部在战败前化整为零，混入粟特商队，分头潜入安西、河西和长安，似乎图谋不轨。”
李易没有说话，只把手拢进袖中。他快速梳理了一遍自己所知的情报：法兰克查理在科隆会盟时被自己生擒，亨利也在美因茨船坞被薛讷拿住，但亨利旧部“智慧团”一小撮人确实趁乱逃散，他们掌握蒸汽铸造原理和黑晶石引爆技术，这几月一直在欧陆作乱，眼下竟把主意打到了长安的能量塔上。
“冬至大典还有几日？”李易问。
“七天。”李绩答。
李易目光一凛：“好。他们既然要在最热闹的时候点火，那我们就让火在他们自己手里炸。”
入宫时，甘露殿前的石阶已经扫净积雪，但大殿深处仍透着一股清寒。李世民盘坐在御案后，身上披着一件貂裘。李易叩拜，李世民抬手道：“易儿，上前来。”
李易起身走近。他看到李世民鬓角的白发又添了不少，眼窝也有些深陷，但眼神一如往昔锐利。御案上摊着《寰宇经纬全图》，旁边压着几份电报抄本和密折。
“朕老了，”李世民开口，声音带着笑意，“但朕等到了这一天。四海之内，皆可闻大唐之声——这是袁客师说的。你做到了大半。”
李易道：“皇爷爷春秋正盛，等孙儿把最后一根塔柱立在极东之海，天命长安的声音就能传遍五洲。”
李世民笑着摆手，随即神色一肃：“不过，有人不想让朕活到看见那一日。这些余孽贼心不死，想趁冬至祭天大典炸毁长安能量塔，断了气脉，让天下重新陷入乱局。朕已经让内卫司布下罗网，但为首之人还没露面。”
李易道：“孙儿有一计，可让蛇出洞，一并成擒。”
李世民抬眉：“说。”
李易俯身，在御案上蘸茶画了一个简单的示意图：“密信既然提到‘塔基工槽’，说明对方对能量塔的构造很熟悉——不是寻常商人能知道的。他们能混进长安，必然有内应。不如将计就计，冬至大典前，孙儿秘密调换塔基维修通道的备用雷管，换成白磷烟雾弹。对方的人按约定去引爆，非但不能炸塔，反而暴露位置。届时玄甲卫围拢，一网打尽。”
李世民捻须点头：“好。此事你全权处置。”
冬至这天，太庙广场礼乐齐鸣。李世民率百官祭天，玄甲卫在广场周围三步一岗。塔基维修通道里，李易事先埋下的替换装置悄无声息地躺在暗槽中。
午时三刻，祭天大典进行到“告天”环节。百官肃立，钟鼓声未落，塔基方向突然“砰”的一声闷响，紧接着一股浓密的黄烟从通风口涌出，被风一吹，迅速漫过广场侧翼。百官中一阵骚动，有人惊呼“走水”。黄烟中，几个玄甲卫身影如鬼魅般扑向通风口附近两个身着礼官服的男子——其中一人正低头按动怀中铜盒机括，脸上露出惊愕的神色。
“趴下！”李易沉声下令。
一阵刀鞘与甲片碰撞声后，两个内应被反剪双手按在雪地上。为首那人挣扎着抬头，面目清瘦，耳后有颗黑痣，李易认得他——是鸿胪寺新录用的译字生，名叫曹平，通花剌子模、大食、拂菻多国文字，三个月前从河西调来。他怀中的铜盒正是引爆装置，但接出的引线已经换成李易准备的烟雾弹，一按之下，非但没炸塔，反而把叛党自己暴露了。
当夜，曹平在刑部大牢里招供了同党。他本是法兰克“智慧团”洒落的种子，被拜占庭余党用金帛收买，潜伏洛阳学习格物院译稿，后被举荐入京。他的上线是一个自称“康萨里”的粟特商人，住在西市“长丰栈”，明面上贩运波斯地毯，暗地里却用黑晶石微型雷管改装了十余枚“地火匣”，准备乘冬至大典人多时将能量塔基座连同塔身一并炸毁。
李易当即调兵围了长丰栈。玄甲卫踹开大门时，“康萨里”正领着七八个伙计在后院地窖里调试雷管引信，院墙后还搜出三支仿造的“雷霆-乙型”速射炮身——显然是打算事成之后趁乱冲出城门。李易命人架上探照灯，把长丰栈围得水泄不通。康萨里见走脱不得，试图引燃地窖火药，被一名玄甲卫掷出飞索勾翻，就地生擒。
至此，长安城内外的“火蛇”暗桩被连根拔起，同案牵连出的河西商号三处、洛阳栈房两处、幽州驿舍一处，经电报传讯，各地守军同时动手，数日内尽数肃清。李易奏报时只用了四个字：“枭獍已诛。”李世民批了八个字：“雷霆一击，群邪屏迹。”
腊月十五，政事堂朝议。李世民将《寰宇经纬全图》挂在大殿侧壁，图中标注了全球已知大陆和海域，用朱砂圈出七处黑晶石矿脉塔基。如今已建成并投用的有四座：长安、君士坦丁堡、撒马尔罕、南溟洲南岸。还在建造或尚未动工的有三处——阿美利加大陆东海岸、南溟洲内陆深处、北海冰原边缘。
李易站在图前，说道：“天下大局，如今已如棋至中盘。西域已平，吐蕃已灭，倭国已荡，南洋诸国臣服，欧陆诸部归化。但残敌仍在暗处流窜。亨利败亡后，其智慧团余孽把蒸汽铁甲舰图纸和铸模带到了北海秘岛，虽被我和薛讷联手捣毁，但还有一小撮逃入阿美利加腹地，企图裹挟土著，重燃战火。要彻底解决他们，靠沿途设防不够，必须犁庭扫穴，直捣其盘踞之地。”
殿中众臣屏息。苏定方虽远在金山府，但军报已送到：他率五千铁甲军从西海岸向内陆推进，在“红岩大谷”一带遇到当地自称“鹰旗部”的土著联盟，对方拥众数万，凭着地形险要拒守。苏定方没有强攻，就地筑垒等待后续火炮列车。
“传令，”李易声音朗然，“明年正月十五，三路齐出。苏定方从金山府东进，扫平阿美利加大陆北半，直抵东海岸；薛讷从北海军镇登舰，沿海岸线向南，收拢北极群岛；裴行俭从好望
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