第374章 预言，版本更新（感谢2019...462十张催更符） (第1/2页)
杭州城西，凤凰山脚下。
高墙围起的火器局内，终日回荡着铁锤锻打的叮当声、车床切削的尖啸，以及偶尔试枪的爆鸣。
空气里弥漫着硫磺、硝石、煤炭与金属粉尘混合的刺鼻气味。
李秀成褪去了那身华丽的王袍，换上一件半旧的藏青棉袍，袖口挽起，露出精瘦的手腕。
他站在一座新砌的反射炉前，眉头紧锁，看着炉口内暗红的铁水翻滚。
炉火映在他脸上，明暗不定，一如他此刻的心绪。
《光复新报》上那篇《吊民伐罪，出兵浙江》的文章，他已经反反覆覆看了不下十遍0
每个字都像烧红的钉子，扎进他心里。
欢喜吗？当然有。
左宗棠这条疯狗，几个月来死死咬住他的西线，配合东边李鸿章那条毒蛇的偷袭，让他顾此失彼，疲於奔命，苏南浙北的膏腴之地，硬生生被打得千疮百孔。
光复军此时出兵，直捣左宗棠後背，无疑是替他解了燃眉之急，至少能让他喘一口气，重新整顿防线。
但————真的只是如此吗？
李秀成不是三岁孩童。
石达开是什麽人？
那是当初在天京城里，能与杨秀清掰手腕，能孤军打出西征辉煌战绩，更能毅然决裂、另起炉灶的枭雄。
他会仅仅为了「救民於水火」这种冠冕堂皇的理由，就倾巢而出，替自己这个曾经的「同袍」、如今的竞争对手火中取栗？
浙江最富庶的杭、嘉、湖、宁、绍五府，名义上都在自己控制之下。
光复军出兵，难道真会满足於金华、衢州、严州这些山区贫瘠之地？
将膏腴拱手让人，自己去啃硬骨头？
换做他李秀成，绝不会做这等蠢事。
那麽石达开呢？
「忠王，小心烟尘。」
一个低沉的声音在身边响起，带着浓重的江西口音。
李秀成转过头，看向说话的人。
郭子谦，三十出头，面容寻常，但一双手格外稳定，眼神深处总藏着一种与年龄不符的疏离与————焦躁？
他是几个月前，自己派往福建的密谍，用重金和高官从光复军「请」回来的「人才」。
据说是当年翼殿的老兵，因不满光复军严苛军纪和「土改」政策，愤而出走。
此人一来，便显露出对火器制造的惊人见解。
无论是改进发枪的击发机构，还是调配火药配方，甚至是对这座反射炉的修建，都提出了关键建议。
李秀成如获至宝，立刻将新建的杭州火器局全权交予他掌管。
「子谦，」李秀成指了指炉内铁水，「这炉钢，成色如何？可能用来铸炮？」
郭子谦凑近看了看，又用长铁钩沾出一点样本，待其冷却後仔细敲击观察，摇了摇头：「回忠王，成色比上月好些，但杂质仍多，韧劲不足。铸些火枪部件勉强可用，若要铸炮，尤其是後膛炮，恐怕————容易炸膛。」
李秀成叹了口气，眼中失望难掩。
他花了海量银子从洋行购买设备，聘请洋匠，搜罗本国工匠，又费尽心思从福建挖人，甚至默许部下在苏南用近乎抢劫的方式搜集铁料、煤炭，可这自主造枪造炮之路，依旧步履维艰。
「我们仿制的那种米涅弹」呢？进度如何？」李秀成又问。
他见过光复军和洋人使用的米涅步枪，射程和精度远超自己军中主流的滑膛枪，眼热不已。
「模具一直在调整，铅芯被甲的工艺还不稳定，废品率太高。」
郭子谦语气平静，但李秀成能听出他平静下的无奈，「而且，就算造出来，我们的枪管————内壁不够光滑，线膛拉制更是难题，打不了几发，精度就下降得厉害。」
李秀成背着手，在灼热的炉前踱了几步，忽然停下，盯着郭子谦：「子谦，你在光复军时，他们的枪炮厂，也是如此艰难吗？我听说，他们在福建，一年便能造枪数万，炮弹无数。他们是如何做到的？」
郭子谦心中一凛，知道这个问题避不过去。
他略一沉吟，道：「忠王明监。光复军之能，非一日之功，亦非一厂一地之能。其根基在於————体系。」
「体系？」李秀成皱眉。
「是。」郭子谦组织着语言，尽量用这个时代能理解的概念解释，「光复军有专门探矿、开矿的矿务局，有大型的炼铁厂、炼钢厂，能稳定产出质量上乘的熟铁和钢材。」
「他们有化工厂，能制备纯硝、硫酸、雷汞。他们有机器局，能制造车床、钻床、蒸汽锤。他们还有学堂，专门培养懂算学、格致的工匠学徒。」
「从矿石到枪炮，每一步，他们都能在自己掌控的链条里完成，不假外求。而我们————」
他苦笑了一下，指了指周围：「我们的铁，来自各处收购，品相不一；我们的煤，来自长江运来的洋煤」或土窑劣煤；我们的硝，靠刮茅厕熬土硝；」
「关键的设备、工具、甚至有些原料，都依赖洋行进口，价格高昂不说，还随时可能被卡脖子。」
「工匠更是七拼八凑，老师傅靠经验，新人上手慢————」
「甚至可以说，我们是在用修补匠的法子，试图追赶一个已经建立起初步工业体系的对头。」
「忠王，这不是卑职妄自菲薄，实是————根基不同，难易悬殊啊！」
李秀成沉默地听着，脸色越来越沉。
郭子谦说的这些，他何尝不知？
只是以前总抱着「重赏之下必有勇夫」、「以中国之大，岂无英才」的念头，认为只要肯砸钱，总能赶上来。
如今听这内行人细细剖析，才知差距如同天堑。
「还有一事，」郭子谦压低声音，「光复军治下，工匠、管事，皆按技术等级」领饷，考核严格，但待遇优厚，且有上升之阶，甚至可做官。因此人人钻研技艺，少有懈怠。而我这里————」
他顿了顿，没往下说。
李秀成明白他的意思。
太平军起於草莽，重战功而轻匠技，管理也多凭义气、人情。
火器局里，有他亲自盯着还好，一旦他离开，那些被他高官厚禄养着的「老师傅」、「老兄弟」，难免有懈怠、敷衍甚至中饱私囊的。
郭子谦虽
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