第349章 用人命书写功业的时代 (第1/2页)
唐廷枢倒吸一口凉气。
这是明码标价卖官鬻爵！
虽然各地都有类似操作，但像李鸿章这样摆在台面上、形成规矩的，却是头一遭。
「至于洋商，」李鸿章看向约瑟夫等人，「凡协助采办军火、机器者，本官可保证其在上海、苏南的经营不受滋扰。若愿投资设厂，土地、人工，一切便利。」
条件开出来了。
席间众人心思急转。
北方在打仗，朝廷在改革，天下在动荡。
但上海依旧是上海，这个长江口的聚宝盆不能乱。
李鸿章手握淮军，又得朝廷委任办理洋务，是眼下最能维持局面的人。
「李大人，」约瑟夫终於开口，「三千支步枪，二十门炮，我们可以办到。但交货需要时间，而且————价格会比平时高两成。」
「可以！」李鸿章毫不犹豫，「但要快。三个月内，第一批一千支枪必须到货。」
「可以！」
酒杯再次举起，宾主尽欢。
宴席散後，李鸿章独自留在花厅。
幕僚周馥低声禀报：「大人，刚收到消息，曾公严令九帅十日内破安庆。曾公的意思是，让我们与楚军那边，一起将李秀成部困在苏浙，左季高那边已经回信了。」
李鸿章点点头，淮军组建的目的，便是为此。
他走到窗前。
窗外是黄浦江的夜景，各国商船的灯火倒映在江面上，宛如一片破碎的星河。
「周馥，你觉得这大沽口的胜仗，是福是祸？」
周馥沉吟片刻：「短期看是福，提振士气，震慑洋人。长期看————恐招致更大报复。」
「是啊。」李鸿章轻叹，「皇上想藉此振作，练新军，改外交，想法是好的。可这大清就像个病入膏盲的老人，一剂猛药下去，未必起死回生，反而可能加速崩溃。」
「那大人的意思是————」
「不管朝廷怎麽变，有两件事不会变。」
李鸿章转身，眼中精光闪烁，「第一，洋人迟早会再来，下次就不是十几条船了。第二，乱世之中，手上有兵才有话语权。」
他走到书案前，摊开一张名单，上面是上海各大商帮、钱庄、洋行的名字，後面标注着预估的捐款数额。
「淮军现在只有五千人，太少了。
李鸿章提笔，在名单上又添了几个名字，「至少要扩到两万，全部装备洋枪洋炮。水师也要建，哪怕先买几条蒸汽船。」
「可朝廷那边————」
「朝廷现在顾不上我们。」李鸿章放下笔，语气笃定，「僧王大捷，皇上正忙着封赏、练新军、和洋人较劲。曾中堂在打安庆，左部堂在困杭州，石达开在打台湾，这就是我们的黄金时间。」
他望向北方，仿佛能看见紫禁城里的那个年轻皇帝，正在龙椅上雄心勃勃地规划着名他的「中兴大业」。
「周馥，你记住。」李鸿章的声音低沉而清晰，「这天下要变了。变的不是谁坐龙椅，而是整个世道。洋人的枪炮、机器、商船、电报————这些都是未来。谁能抓住，谁就能活下去。」
「那曾公、左公他们————」
「中堂是理学名臣，部堂是经世干才，但他们都还在老路上。」
李鸿章摇摇头，「我不一样。我在翰林院待过，在湘军幕府待过，现在又在上海和洋人打交道。」
他顿了顿，一字一句：「所以我知道，有些东西，该扔就得扔。有些路，该闯就得闯。」
他是一丁点都不想再回到寄人篱下，手中无权的时候了。
而在这个混乱的年代，有兵才能有权！
窗外传来汽笛声，是一艘英国商船正在起锚。
那声音悠长刺耳，像是在宣告一个旧时代的结束，和一个新时代的粗暴降临。
李鸿章听着那汽笛声，脸上没有任何表情。
他只是默默计算着。
三千支枪、二十门炮、两万人的饷银、水师的船——————这些需要多少钱，需要摆平多少人，需要冒多大的风险。
但算到最後，他笑了。
因为这笔帐，怎麽算都值。
李秀成是在深夜接到密报的。
不是来自天京，不是来自陈玉成，而是他在上海洋行里安插的眼线。
「忠王，李鸿章正在大肆采购洋枪洋炮，扩编淮军。左宗棠楚军虽未强攻，但已将杭州外围要道全部封锁。另外————曾国藩下令，十日内必破安庆。」
李秀成坐在虎皮椅上，一动不动。
烛火在他脸上跳动，映出一张疲惫而阴沉的脸。
他与李鸿章一般无二的年纪，但眼角已有深重的纹路。
「湖北————」他喃喃道，「陈玉成要我出兵湖北，袭扰
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