第8章：残躯镇恶 (第1/2页)
——仁寿元年的魏州血案
时间：公元600年十二月二十日
地点：魏州城，南市粮行前
系统显示：
-皇帝：杨坚（隋文帝）
-都城：大兴城（今陕西西安）
-庙号：高祖
-疆域边界点：
-东：辽东郡（今辽宁辽阳一带）
-南：交趾郡（今越南河内及周边）
-西：敦煌郡（今甘肃敦煌）
-北：五原郡（今内蒙古巴彦淖尔一带）
-总面积：约467万平方公里
-总人口：约4600万（仁寿年间统计）
-总兵力：约58.2万（含府兵、禁军及边防军）
公元600年，岁次庚申，腊月廿三。
魏州城的雪下得比晋阳更急，鹅毛般的雪片裹着刺骨的寒风，将南市的青石板路覆成一片惨白。粮行前的空地上，一个身着粗麻孝服的少年正被几个家丁按在雪地里，脸颊贴着冰冷的积雪，嘴角渗出的血迹在白雪上洇开刺目的红。他怀里死死护着一袋发霉的粟米，那是家中卧病老母最后的口粮。
“小兔崽子，敢跟爷抢粮？”一个锦衣胖子踩着少年的后背，靴底碾着他的脊梁骨，语气里满是轻蔑，“这魏州城的粮价，是你能置喙的？你娘死了活该，谁让她生你这个没用的东西！”
围观的百姓缩着脖子站在檐下，眼神里有愤怒，有恐惧，更多的是麻木。没人敢上前阻拦——这胖子是魏州豪强赵天霸的亲侄子赵虎，仗着家族势力垄断了城中三成粮铺，连官府都要让他三分。半个月前，正是他强行抬高了粮价，逼得十几户农家卖儿鬻女，如今又当众欺辱一个为母求粮的少年，早已激起民愤，却无人敢发声。
就在赵虎抬起靴子准备再踹时，一只枯瘦的手突然攥住了他的脚踝。
那手苍白如纸，指节因用力而泛青，指甲缝里还嵌着未洗净的药渍。赵虎低头看去，只见一个白发老者不知何时站在了他身后，身上穿着件洗得发白的旧棉袍，腰间别着一根磨得光滑的竹杖。老者的脸藏在兜帽阴影里，只露出一双浑浊却锐利的眼睛，像两把淬过火的刀，直直刺进他的眼底。
“放开他。”老者的声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着不容置疑的重量。
赵虎愣了一下，随即怒极反笑：“老东西，活腻了？知道爷是谁吗？”
“知道。”老者松开手，缓缓抬起头，兜帽滑落，露出一张刻满皱纹的脸。他的左眼下方有一道淡白色的旧疤，从眼角延伸到颧骨，那是三十年前在雁门关抵御突厥时留下的印记。“你是赵天霸的侄子，魏州粮行的掌柜，也是害死十七条人命的凶手。”
人群骤然安静下来。有人认出了这张脸，颤抖着喊出声：“是……是老郡公！陈老郡公！”
没错，来人正是本该在晋阳郡公府养病的陈玄。三个月前，所有人都以为他已病逝，连朝廷都下了追封诏书。可只有他的儿子陈恪知道，父亲只是重病垂危，不愿让百姓因他的病情担忧，才对外宣称离世。如今他拖着残躯秘密来到魏州，只为查清赵家囤积居奇、逼死人命的真相——这是他作为“晋阳镇守使”的最后职责，也是他对这片土地最后的守护。
赵虎的脸色瞬间变了。他听说过陈玄的名号，知道这是开国元勋、九大国公之首，更是连皇帝都要敬重三分的人物。可他转念一想，眼前这老头分明是个行将就木的病夫，连站都站不稳，还能奈他何？于是他又挺直了腰板，冷笑道：“老郡公又如何？如今您已是‘故人’，管不着魏州的事！识相的就赶紧滚，否则别怪我不客气！”
“管不着？”陈玄的目光扫过地上挣扎的少年，扫过檐下沉默的百姓，最后落在赵虎脸上，“只要我还有一口气，就管得了这天下不平事。你抬高粮价，逼死百姓，欺辱孤弱，依《开皇律》当斩。今日，我便替魏州百姓讨个公道。”
话音未落，他手中的竹杖突然动了。
没人看清他是如何出手的。只听见“咔嚓”一声脆响，赵虎的膝盖猛地反向弯折，
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