第0450章 南昌城外的暗夜 (第2/2页)
“等一下。”沈砚之叫住他，从口袋里掏出一个小布包，“这是几块压缩饼干，带着。你们工兵连今晚没有热饭，别饿着肚子干活。”
黄小虎接过布包，嘴唇动了动，却什么都没说，只是用力地点了点头，然后大步消失在夜色中。
沈砚之望着他的背影，轻轻叹了口气。这些孩子跟着他打了这么多仗，有的还不到二十岁，却已经见惯了生死。每一次派他们出去执行危险的任务，他的心都会揪一下。
“师长，刘湘的电报。”方承志拿着一纸电文走过来，打断了他的思绪。
沈砚之接过电文，借着月光看了一眼，眉头微微舒展：“刘湘的前锋部队正在向赣江上游运动，准备从西面配合我们。不过他们至少还要两天才能到位。如果我们在明天拿下南昌，刘湘就不用赶路了。”
“那我们是不是太冒险了？”方承志忍不住说，“如果攻城失利，川军又不在，我们独立师会被困在城下，退无可退。”
“打仗哪有不冒险的。”沈砚之把电文折好塞进口袋，“承志，你还记得武昌吗？程振邦带着敢死队冲上去的时候，所有人都说那是送死。可他就是用那股不怕死的劲头，硬生生撕开了一道口子。我们现在打的每一仗，都是给后面的部队铺路。我们怕死，兄弟们就不怕死吗？”
方承志沉默了。他知道沈砚之说得对。北伐打到现在，从广东到湖南到湖北，每一场胜仗都是用命换来的。他们独立师从出发时的八千人，到现在只剩不到六千，几乎每一仗都有兄弟倒下。可他们从来没有退过。
夜更深了。赣江的水声在静谧的夜里格外清晰，像一首低沉的进行曲。沈砚之站在江边，望着对岸黑黢黢的南昌城，仿佛看见明天的炮火，看见那些即将在城头冲锋的战士。
他的耳边忽然响起了一个熟悉的声音，是程振邦在武昌城下最后喊的那句话：“老沈，我先走一步，你别管我，冲上去！”
沈砚之闭上眼睛，深深地吸了一口气。
振邦，你看着，我一定把南昌拿下来。
天还没亮，工兵连的黄小虎带着十二个兄弟已经泅渡到了赣江对岸。初秋的江水已经有些凉意，他们浑身湿透，贴着城墙根一点一点地移动。城墙上的守军在黎明前的困顿中放松了警惕，巡逻的间隙越来越长。黄小虎找准时机，带着人迅速摸到北角的城墙下。
这里果然如内线所说，城墙是新修的，砖缝间的水泥还带着潮气。黄小虎用匕首在砖缝里一撬，砖块就松动了。他心头一喜，招呼兄弟们开始安放炸药。他们用油布包裹着烈性炸药，塞进城墙的缝隙中，然后用泥巴封好，只露出引线。
“连长，这边埋好了。”
“这边也好了。”
“引线接在一起，拉到东边那个土坑里。”黄小虎压低声音指挥，同时警惕地抬头望了望城头。城楼上的哨兵似乎没有察觉，马灯的火光还在有规律地晃动。
一切就绪。黄小虎带着人伏在江边的土坑里，等待拂晓。
天边出现了第一抹鱼肚白。突然，赣江西岸响起了震耳欲聋的炮声。沈砚之站在指挥所里，手中的怀表指向清晨六点整。炮兵营的十二门山炮同时开火，炮弹拖着长长的尾焰飞向南昌城。
守军从睡梦中惊醒，慌乱地跑上城墙。炮弹在城墙上下爆炸，火光冲天，硝烟弥漫。守军被猛烈的炮火压制得抬不起头，只能胡乱地向外射击。
“工兵连，起爆！”黄小虎听到西岸传来的号声，猛地把引线一拉。可是引线受潮了，第一下没有点燃。黄小虎心中一紧，顾不得多想，握着火把就冲了出去。他扑到引线前，用力吹燃火把，将引线重新点燃。火花顺着引线滋滋地向前蔓延。
“跑！”黄小虎大喊一声，转身狂奔。身后的兄弟们也纷纷向江边跑去。
引线烧到了城墙根。刹那间，一声巨响震天动地，北角城墙在巨大的爆炸声中轰然倒塌，碎石飞溅，烟尘蔽日。城墙上的守军被炸得晕头转向，有的被气浪掀下城头，有的被碎石掩埋。
沈砚之放下望远镜，大手一挥：“冲锋！”
冲锋号响起，数千名战士从赣江西岸的掩体中一跃而起，呐喊着冲向对岸。他们趟过齐腰深的江水，向城墙缺口处猛冲。守军如梦方醒，纷纷调转枪口向北角射击。子弹如雨点般飞过来，打在前排战士的身上，激起一朵朵血花。
但没有人停下。更多的战士冲了上来，他们踩着碎石瓦砾，攀上倒塌的城墙，与守军展开了肉搏。刺刀碰撞的声音、喊杀声、枪炮声混成一片，震耳欲聋。
沈砚之亲自带队冲锋，他挥舞着驳壳枪，冲在队伍的最前面。方承志紧随其后，指挥着机枪连架设火力，掩护后续部队突入。
“冲进北门！控制城楼！”沈砚之声嘶力竭地吼着。
战士们如潮水般涌入城中，沿着街道向城内推进。守军虽然拼死抵抗，但被这突如其来的突袭打得措手不及。李士伟在指挥部里接到北城墙被突破的消息时，惊得手中的茶杯掉在地上摔得粉碎。
“北角？他们怎么从北角打进来了？”李士伟脸色煞白，手忙脚乱地调兵遣将，“快，把预备队调上去，堵住缺口！把炮兵调到北门方向，给我轰！”
但一切都已经太晚了。沈砚之的部队如一把尖刀插进了南昌城的心脏，在城内展开猛烈的巷战。与此同时，内线在北门附近点燃了火堆，为沈砚之的部队指引方向。
北门城楼在火光中若隐若现。沈砚之带着一个营的兵力猛扑北门，手榴弹在城楼上炸开，弹片横飞。守军依托工事顽抗，双方在城楼上下反复争夺。
“给我拿下来！”沈砚之红着眼吼道，“这是唯一的机会，不能给敌人喘息的时间！”
一名连长抱起一捆集束手榴弹，冒着密集的弹雨向城楼冲去。他的身上连中数弹，但依然咬牙向前，最后在城楼门口拉响了手榴弹。震耳欲聋的爆炸声中，北门城楼被炸塌了半边，守军的火力顿时减弱。
战士们呐喊着冲了上去，刺刀在晨光中闪着寒光。经过一个小时的激战，北门终于被拿下。沈砚之站在城楼上，看着城内熊熊燃烧的战火，心中却异常冷静。
“传令下去，各营按计划向西门和城防司令部推进。遇到顽抗的，格杀勿论；缴枪投降的，一律不杀。”沈砚之的命令简洁有力，“另外，派人去军火库和粮库，防止守军狗急跳墙，烧毁物资。”
战斗持续到中午时分。城内的守军开始出现溃逃的迹象。李士伟在指挥部被包围前，带着十几个亲信从南门逃了出去。失去指挥的守军纷纷放下武器投降。
到下午三时，南昌城基本被控制。沈砚之站在城防司令部的大院里，看着缴获的堆积如山的武器弹药，脸上却没有太多喜色。
“统计一下伤亡数字。”他对方承志说，“还有，给总部发报，就说南昌已经拿下，请后续部队跟进。另外，别忘了刘湘那边，给他们通报战况，让他们不必再急行军。”
方承志领命而去。沈砚之一个人在院子里站了很久。城中还有零星的枪声，那是残余的守军在负隅顽抗。但这些都已经无关大局了。
他抬头望向西天。夕阳正在缓缓下沉，把整个南昌城染成一片金黄。那些冒着浓烟的建筑、那些还来不及收敛的战士遗体、那些疲惫不堪却仍然坚守岗位的士兵们，都笼罩在这一片金色的余晖中。
沈砚之忽然想起了程振邦。如果振邦还在，看到今天的胜利，该有多高兴啊。武昌之后，他们本来约好了一起看北伐成功，看这个国家重新站起来。可是振邦没有等到这一天。
“师长，”一个年轻参谋小跑过来，“方参谋长让我来报告，伤亡数字出来了：阵亡六百二十三人，伤八百四十五人，失踪三十七人。”
沈砚之闭上眼睛，沉默了很久，才轻轻地说：“知道了。通知各营，今晚轮流休整，加强城防警戒，防止逃散的敌军反扑。明天一早，清扫战场，安葬阵亡将士。另外，找到工兵连黄小虎，让他来见我。”
“是。”
夜幕降临，南昌城渐渐安静下来。只有城墙上巡逻的脚步声和远处江水流淌的声音，在夜色中轻轻回荡。沈砚之站在城头，望着东北方向。那里是武昌，是程振邦牺牲的地方。再往北，是山海关，是他梦想开始的地方。
这一路走来，二十多年了。从一个热血青年，到如今的革命将领，他经历了太多生死离别，看过了太多人间惨剧。但他从未后悔。就像当年父亲说的：“砚之，这个国家病了，总得有人去治。哪怕是死，也值。”
父亲死在清廷的屠刀下。程振邦死在北伐的战场上。还有千千万万个像黄小虎那样的年轻人，用自己的命，换来了每一个前进的脚步。
沈砚之抬起手，向东北方行了一个军礼。
“振邦，南昌拿下来了。你看，我们离胜利又近了一步。”
（本章完）