第六卷（六十）火凤星 (第1/2页)
沙漠星的最后一夜，众人是在黑沙谷外的绿洲上过的。双头豹双雪已经彻底赖上了黑沙公主，两只头各趴在她一边膝上，睡得像团银白色的毛球，呼噜声此起彼伏。清澜清点了行装，把欧阳力新发来的简报在光屏上展开。简报的措辞比平时更谨慎——欧阳力很少用“大概率”这种词，可这次他在简报里连写了三遍。火凤星。一颗恒星。表面温度高到探测器还没靠近外壳就化了一半。欧阳力在简报末尾附了一张图纸，画的是他新研制的避火装置。原理用一句话概括：用模拟核爆制造绝对零度空泡，让普通的防护服也能在恒星表面撑上几个时辰。图纸下面还有一行小字，是老刀用铅笔加上去的，字迹歪歪扭扭——“小心。”
“恒星。”达把简报读完，把光屏往桌上一搁，脸上那点困意全没了。铁木凑过来看了一眼温度数据，默默把工具箱的扣带紧了紧。敖征把铁剑拔出来又插回去，什么也没说。阿沐蹲在火栗旁边，那小家伙正抱着半块火栗子啃得满脸黑灰，两只耳朵一抖一抖。清澜把简报收好，对众人说：“明天出发。火凤星。欧阳先生说，那里有一种特殊物质，是龙族灵石提纯的核心材料。如果找到，联邦的灵力引擎能提升一大截。”她停了一下，“里面可能有火怪。欧阳先生说，大概率。”
阿芜坐在阿沐旁边，低头整理草药包。她把最后几根白息兰的干根用油纸包好，又用布条扎紧。阿沐在旁边递绳子，手指碰到她的手背，两个人都顿了一下。阿芜没有缩回去。阿沐把绳子递给她，声音很轻：“到了火凤星，你站我后面。”阿芜抬头看了他一眼，眼眸在夜色里泛着极淡的光。她点了点头，嗯了一声，把草药包放进背包里。从奇亚大陆到现在，两个人中间那层窗纸薄得几乎透明，可谁都没有捅破。直到在黑沙谷，老祖和波的事像一面镜子，照得所有人都没法再装。年龄差几十岁，似乎并不是什么问题。阿芜想通了。阿沐没有想那么多。
他只是觉得，她应该站他后面。就这么简单。
黑洞老祖和霓波没有跟他们去火凤星。老祖的伤虽然被时间静止术冻住了，可本源受损，虽然黑沙公主给的丹药很灵光，但他仍需要慢慢养。他带着霓波上了飞船，说要开始一段“浪漫星际旅行”。霓波挽着他的胳膊，手指上那枚银圈戒指在灯光下晃来晃去。四个小崽子被小七接回东山谷上学了。老祖临走前，站在泊位上，穿着一身崭新的星际名牌，袖扣换成了紫晶石的，腕表还是那只限量款，皮鞋擦得锃亮。他朝清澜挥了挥手，说：“火凤星我管不了，太远。你们自己小心。”清澜点头。老祖又看了一眼火栗，那小家伙正趴在阿芜肩上打盹。老祖笑了笑，说了句没头没尾的话：“那小子……好好照看吧。”然后他转身，挽着霓波上了飞船。舱门关上之前，霓波从窗口探出脑袋，朝霓光、霓影、霓漪挥了挥手。霓涟在远处看着，嘴角弯了弯，被敖丙轻轻握了握手心。
众女陪黑沙公主在东山谷住了下来。兰芝张罗着在联邦总部旁边给公主腾出了一处独立的院子，那是联邦给公主的奖励，那处院子里种了几株从沙漠星移栽过来的沙棘，公主每天清晨被双雪拖起来浇水，她脸上的冰一天比一天薄。白虹有时来陪她喝茶，紫灵送来新掰的玉米，魅灵偶尔拎着从鎏金星买回来的新首饰，在院子里摆开一排，让公主挑。公主挑了两只，戴在耳垂上，对着镜子看了很久，然后说了一句：“还行。”兰芝在旁边笑，说公主说话越来越像老刀了。
飞船离开沙漠星后，一路朝星域深处飞去。越往深处，星光越稀，到最后只剩一片深紫色的虚空，和远处那颗越来越大的暗红色恒星。火凤星。它不像普通的恒星那样浑圆，形状像一只展翅的鸟，赤红色的日冕在鸟翼两端拉出极长的火舌，每一条火舌都长达数百万里，在虚空中翻卷如翅。飞船已经欧阳力他们特别加强过。靠近火凤星时，所有舷窗都自动调暗到了极限，可外面的光仍刺得人眼睛发酸。欧阳力的避火装置已经装在了每个人的防护服里。出发前，铁木一个一个地检查过，确认每一套都充能完毕。清澜在舱门口最后清点了一遍人数——黯、阿芜、阿沐、敖征、小虎、达、铁木、霓光、霓影、镜灵、霓漪。冰原狼、球猫们、小鳄和火栗都在。火栗趴在阿芜肩上，两只眼睛盯着舷窗外那颗暗红色的恒星，尾巴一甩一甩，火苗比平时旺得多。
“落地之后，所有人待在防护服里。避火装置能撑六个时辰。六个时辰之内找不到目标物质，就撤。”清澜说完，第一个跳下了飞船。
火凤星的表面是一片暗红色的火海。地面是凝固的熔岩壳，缝隙里涌出暗红色的岩浆，远处有巨大的火柱从地底喷上来，在半空中散成金色的火星。高温扭曲了视线，所有东
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