第355章 西城 (第1/2页)
「那老夫问你。」
老者的声音很平。
「这句话问的是「知不知道「。不是「查到了什麽「。」
「上头要问的，不是那位老书办是谁，那并不关键。」
「要问的是，查这个案子的人，知不知道有这麽一个人。」
「这里面的门道，很深。」
「知道了，接下来看你怎麽办。」
「不知道，说明你还没摸到位。」
苏秦在心里把这句咀嚼了一遍。
「所以，「他说，「这句话，是在验学生。」
「对。」
老者点头。
「而且不是第一次验。」
他抬起眼。
「小子，你记性应该不差。」
「殿试那天，帘边上那一眼，是验你。」
「传胪之後，元度衡嘱咐你三个月只抄书，是替你把那一眼压住，等你站稳。」
「这回，是第三验。」
苏秦坐在矮凳上，一动不动。
「前两回是隔着帘子验，隔着衙门验。」
老者说。
「这一回，是隔着一个堂官，验一句话。」
「你答对了，往後的路，门会一扇一扇开。」
「答错了。」
老者顿了顿。
「也不会有人动你。」
「你今天就还是翰林院的修撰，明天还是。只是这条路，会慢慢地、安安静静地，绕开你走。」
「绕开了，你再想回来，就难了。」
苏秦点了点头。
他心里没有慌。
他把这一层听完，只是把自己原先想好的那个答法，又拿出来称了一遍。
「学生明天打算这麽答。」
他说。
「堂官若问起那位老书办，学生只答四个字：学生见过。」
「後面不解释，不评价，不引申。」
「堂官再问什麽，学生再答。」
说完，他看着老者。
老者端着茶，没有立刻应。
过了几息，他把茶喝了一口。
「你为什麽不答「知道「？」
「知道，是知道有这麽一个人。」苏秦说。」见过，是见过这个人。」
「见过比知道重。」
「重在哪里？」
苏秦想了想。
「知道，是从册子上知道。见过，是自己站在他面前过。」
「前者可以是公务，後者一定有人情。」
「学生跟堂官之间，只到公务。」
「人情这一层，学生不替堂官做，也不替自己做。」
「学生只说，见过。」
「见过之後该不该有人情，由堂官自己判断。」
老者捧着茶盏，看了他很久。
很久之後，他把茶盏放下了。
「好。」
他说。
只说了这一个字。
但苏秦听出来，这一个字後面的东西，比平时那些话都重。
後来又喝了两盏茶。
那包粗茶，喝完了一半。
老者忽然说了一件事。
「小子，你跟老夫讲讲那位堂官。」
苏秦想了想，把他知道的都说了。
吏部堂官，姓什麽，名什麽，籍贯，哪一年中的进士，哪一年入的吏部，哪一年升的堂官。这些是公开的，翰林院里翻得到。
他又说了两件小事。
一件，是年前吏部考功时，这位堂官驳回了三个知府的考语，理由写得极短，只有四五个字，写的是「名下无实「。
另一件，是去年秋，皇都附近有个县遭了水，报灾的文书在吏部卡了半个月。这位堂官最後是自己过问，把文书直接推进去了，前後用了三天。
这两件事，都是苏秦在翰林院当值时听来的闲话。
老者听完，端着茶，静了一会儿。
「知道虚实，又肯推一把的人。」
他说。
「不多。」
苏秦没接话。
老者也不再说了。
只是灯下，他又把茶盏端起来，喝了一小口，忽然说了一句像是自言自语的话。
「先帝爷那会儿，这衙门的堂官，是他自己挑的。」
「挑了三年。」
苏秦抬起头。
老者把茶盏放下。
「现在的这一位，不是先帝挑的。」
他说到这里，停住了。
苏秦没有追问。
这句话没说完，但意思够他了。
起身要走的时候，苏秦问了一句话。
「前辈，学生明日见完堂官，回来跟您说一声。」
老者没有立刻应。
他站起身，绕过案子，走到架子边。
架子上是一排排抄好的旧册。他抽了一册出来，翻了两页，又推回去。
然後他转回身子，看着苏秦。
「明日。」
他说。
「你见完那个人，回来一趟。」
「学生本来就要回来的。」
「不一样。」
老者摇头。
「老夫有一样东西，明日念给你听。」
苏秦站在门口，没有动。
「什麽东西？」
老者走回案後，坐下来，把手搁在案面上。
案角那只黑漆匣子，就在他手边。
他的手没有碰它。
「一封信。」
老者说。
「在这只匣子底上，压了二百五十年。」
「没人读过。」
「老夫也没读过。」
苏秦的心跳，慢了一拍。
「为什麽没读过？」
「因为不是写给老夫的。」
老者的声音很平。
「是写给，来问老夫那句话的人的。」
「昨夜你问了那句话。」
「那句话，是开这封信的钥匙。」
苏秦从值房里出来的时候，廊下已经起了夜雾。
薄薄的一层白，浮在青石地上，脚踩上去，是无声的。
他走回自己的值房，关上门，在案前坐下。
案角的黑页，还在那儿。
他伸手按了按。
温的。
温得比昨夜更实在。
苏秦坐着，把今夜听到的话，在心里排了排。
堂官那句问话，是上头递下来的。
三百年头一回。
明日的茶馆，是第三验。
而那只匣子底上，压着一封二百五十年没人读过的信。
那封信的钥匙，是他昨夜问的那句话。
「这三十年里，有没有人来看过您。」
苏秦坐在灯下，忽然觉得这两件事，像是被同一根线穿着。
一根线，从宫墙深处伸出来，穿过一个堂官的手，伸进这间翰林院。
另一根线，从一只二百五十年的旧匣子里伸出来。
两根线，在他这里，碰上了。
他不知道明天会发生什麽。
他只知道明天之後，他会回来，坐在这间屋子里，听一个老人念一封信。
苏秦把灯拨暗了些。
他闭上眼，行了今日的衡岁诀。
十柱称量。
印柱上那粒砂，重量和昨夜持平。那条从印柱到名柱的细线，还搭在那儿。
但今夜，线上多了一点东西。
很细，很小。像是有一滴极细的水，挂在了线的中间。
挂在中间，不上不下。
苏秦感应着那一滴水，心里明白了一件事。
这条线，快要成实了。
线成了实，就是路。
他睁开眼，站起身，走到窗边，推开半扇窗。
夜雾很白。
廊下那盏灯，隔着雾，光变得柔了，糊了，成了一团暖色的晕。
苏秦看着那团晕，看了一会儿。
然後他关了窗，回到案前，把黑页收进怀里，躺下。
睡之前，他想起一件事。
他起身，从抽屉里取出那包喝剩的粗茶，放在案面上。
明天他不去文档司，要直接去西城。
但他还是把茶放在案上，放在了最顺手的地方。
放好，回到床上，闭上眼。
明天午後，西城。
一个茶馆，一个堂官，一句问话。
答完了，回来。
回来听一封二百五十年前的信。
苏秦在黑暗里，把这两件事，摆在一前一後。
然後他睡下了。
次日清晨。
苏秦起得比昨天还早。
洗了脸，换了身乾净的常服，把那包粗茶留在案上，出了门。
出门的时候，苏禾追到门口。
「哥。」
「嗯？」
「今天你要去见什麽人？」
苏秦蹲下来，看着弟弟。
「去见一个管着很多人的人。」
苏禾认真想了想。
「他会为难你吗？」
「不会。」
「为什麽？」
苏秦笑了笑。
「因为我不说假话。」
苏禾歪着头看了他一会儿，然後点了点头。
它信。
它哥说的话，从来没有落过空。
苏秦揉了揉弟弟的头，站起身。
冬日的早晨，天光很淡，皇都的街上人还少，只有几辆早起的菜车，压着路上的薄霜，吱呀吱呀地过去。
苏秦往西城走。
走得不快。
走到半路，他忽然停了停。
他想起昨夜老者说的那句话。
「知道虚实，又肯推一把的人。不多。」
那句话是在说那位堂官。
但苏秦听着，觉得那句话不是在评价别人。
那句话是说给他听的。
知道虚实，是本分。
肯推一把，是选择。
一个人，一辈子听人答话的人，最想听见的，不是答得漂亮。
是答得真，而且答完之後，还愿意往前走一步。
苏秦把这句话记在心里。
然後他抬起头，继续往西城走。
前面那条巷子，安静，深。巷子深处，有一家茶馆的幌子，在冬天的风里，轻轻地晃O
西城那条巷子很深。
苏秦从巷口进去，走了约莫半盏茶的工夫，才看见那家茶馆的招牌。
招牌很旧，木头上的漆剥了大半，只剩几个模糊的字，像是故意不想让人认出来。
门脸不大，一扇半开的木门。门前没有夥计招呼，也没有别的客人。
冬天的午後，巷子里几乎没有人走动。远处隐约传来几声犬吠，被风一吹就散了。
苏秦在门前站了一息，整了整衣冠，推门进去。
茶馆里面比外面看起来要大一些。十几张桌子，只坐了两桌闲客，散在角落里，各喝
各的，互不搭话。
靠里面的一间小隔间，挂着半截布帘。帘是旧的，洗得发白。
苏秦走过去，掀帘进去。
隔间里只有一张桌子，两把椅子。桌上摆着一壶茶、两只盏。茶是热的，刚沏不久，壶嘴还冒着细细的白气。
一个人坐在里侧的椅子上。
五十出头的年纪，面相方正，眉骨很高，两道眉压在眉骨下面，不浓不淡。穿的是常服，没有官服，但坐姿极正。不是挺着的正，是骨头里长出来的正。
苏秦一进来，那个人就抬起了眼。
目光不锐，但重。
像一把老秤的秤砣，不动声色地搁在那里，你把什麽东西放上去，它都能称出轻重。
「苏修撰。」
声音也方正。不高不低，不快不慢。
「堂官大人。」苏秦拱手，长揖。
「坐。」
堂官抬了抬手，指了指对面的椅子。然後他自己先倒了一盏茶，推过来。
苏秦在椅子上坐下，接过茶，没有立刻喝。
隔间里很安静。布帘隔开了外面的人声，只听得见壶盖缝隙里偶尔冒出的一点蒸气声。
堂官看了他几息。
「秦衡之的报告，我看了两遍。」
他开口了，声音和方才一样方正，但语速比方才快了一点。
「第一遍看事。第二遍看人。」
苏秦没有接话，等他说下去。
「事，我看明白了。从旧诏库到追印台，从故牍库到抄录房，一路追过来的线，条理清楚，有据可查。」
「人。」
堂官端起茶盏，喝了一口。
「人，我只看出来一个。就是你。」
「报告里，每一条结论後面都标着出处，每一个判断旁边都画着标记。哪里是事实，哪里是存疑，哪里是缺口，分得清清楚楚。」
「满篇没有一个字是猜的。」
「这种活儿，吏部上下几百号人，能干的不超过五个。」
苏秦拱了拱手。
「学生不敢当。」
「不是夸你。」
堂官的声音平平的。
「是告诉你，我这次见你，不是因为你查得好。是因为你到了这一步还能收得住。」
「查得好的人多。收得住的人少。」
他放下茶盏。
「我问你几件事。你只答查到的，没查到的就说没查到。」
「是。」
「掌印之源，裁撤年份，主要职掌，你用一句话说。」
苏秦答：「开朝四十三年裁撤。职掌天下官印之造、颁、收、销。」
「销印之权的现状。」
「裁撤令注「暂留本署，候旨另行「。後旨未下。末任主官四次上书请示归属，三次被驳，一次石沉大海。」
「末任主官的身份。」
「花名册上名字被墨涂覆，不可辨。交接文书及内部指令上，留有私印一方，印文二字：职意。铨叙司人事档於光和十一年封存，未经内阁令旨不得调阅。」
「三百一十七方旧印。」
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