第392章 臣力已竭，惟有一死（月底求月票） (第2/2页)
左宗棠没有解释，只是挥了挥手：「都去准备吧。一个时辰後，西门集合。」
将领们神色复杂地行礼退下。
左宗棠独自站在空荡的大堂里，望着堂上「忠君爱国」的匾额，久久不语。
辰时初，金华西门在晨雾中缓缓打开。
没有预想中的冲锋，没有厮杀。光复军在南门外列阵整齐，但离城门还有一里距离。
只有一支二十人的小队，举着白旗，推着几辆堆满米袋的大车，缓缓走向城门。
城头，守军弓箭手张弓搭箭，但没有人放箭。
所有目光都盯着那几车粮食，那可是实实在在的、可以活命的东西。
小队在城门外停下。
为首的军官举起铁皮喇叭，用清晰的官话喊道：「金华守军弟兄们！光复军第四军军长余忠扶有令：放下武器，出城受降者，一律不杀！愿回家的发三斗米、两百文路费！愿加入光复军的，既往不咎，等同待遇！」
「城内百姓听着：光复军即刻在城外设粥棚、医帐！有伤病者可来医治，缺粮者可领粥米！绝不骚扰民居，绝不强征强拉！」
喊话声在清晨的空气中回荡。
城头一片死寂。
然後，第一个士兵扔下了手中的刀。
当啷一声，像是一个信号。
接着是第二个，第三个————
刀剑、长矛、火铳被扔下城头，落在护城河里，溅起水花。
城门完全打开了。
起初是试探性的，三五个、十几个士兵相互搀扶着走出来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是恐惧和怀疑。
光复军的小队没有上前，只是指着旁边已经搭好的凉棚：「去那边登记！领粥！有伤的去医帐！」
更多士兵涌了出来。然後是百姓，扶老携幼，背着简单的包袱。
粥棚前很快排起了长龙。
大铁锅里米粥翻滚，香气四溢。
医帐里，穿白大褂的医官已经开始为伤者包紮。
秩序井然得令人难以置信。
远处观察台上，张之洞放下望远镜，长长吐出一口气。
这就是攻心的力量。不费一兵一卒，不开一枪一炮，一座坚城，就这麽开了。
「张干事。」於大光走过来，脸上带着笑意，「你的「攻心为上」，奏效了。」
张之洞摇头：「不是我的功劳。是光复军一路来的所作所为，积攒下的信誉。百姓和士兵相信我们说的，才会走出来。」
他望向城门方向。
按照计算，金华城内的守军不可能只有刚刚出来的那些人。
主力必然还在城内。
果然，约莫半个时辰後，城内百姓涌出之势稍缓，城门内再次传来动静。
这次出来的，是成建制的清军！
他们虽然同样面带菜色，但衣甲相对整齐，许多人手中甚至仍握着兵器，只是枪口朝下，旗帜低垂。
队伍中夹杂着不少马匹。
更引人注目的是，走在最前面的数百人，竟有意识地用身体和简单的门板，将後续的大队与城门方向隔开，形成了一个粗糙的「人盾」。
「他们拿百姓当肉盾！」观察台上有人低呼。
只见这数万人马，出城後并未走向粥棚登记点，而是在几名骑马的将领呼喝下，迅速整队，然後毫不犹豫地朝着西面疾行而去！
蹄声隆隆，脚步纷沓，扬起漫天尘土，竟是要全军突围！
「想跑？」於大光冷哼一声，「拿百姓挡枪，倒是打得好算盘，赌我们不敢开火。」
指挥部所在的高台上，军长余忠扶手持双筒望远镜，冷静地注视着下方这数万清军「明火执仗」般的突围。
他嘴角勾起一丝冷峭的弧度：「从浙西一路败退到金华，嚷嚷着要背水一战，与城偕亡。」
「临到城破关头，却又没了拼死一搏的胆气，只想着保存实力，溜之大吉。这位今
亮」左公，用兵或许有一套，但这决断之气，可远不如传闻中那般硬朗。」
「军长，」於大光也举着望远镜细看，「没看到左宗棠的旗号和大纛。领头打旗的，像是楚军大将刘典。」
楚军有两大悍将，刘典与徐占彪。徐占彪在衢州被俘後，提供了不少楚军内情。
「刘典？」余忠扶放下望远镜，眼神淡定。
「看来左季高是把断後、乃至当弃子」吸引我军注意力的任务，交给了这位心腹爱将。自己怕是早已另有打算。」
「传令！」
他声音陡然转厉：「命令谭绍光、黄呈忠，按预定第二方案，立即率所部精锐，衔尾追击！」
「务必在浙赣边境之前，将这股东逃溃军彻底击溃、歼灭，不可使其流入江西！」
「命令第十一师，立即进城，全面接管城防，肃清残敌，控制府库衙门，并严密监视东面李秀成部动向！」
「其余各部，随我进城！」
「老於，民事安顿、宣传安抚，由你全权负责，按衢州旧例，即刻展开！」
「是！」周围参谋、传令兵轰然应诺，指挥部瞬间高效运转起来。
张之洞跟在余忠扶、於大光身後，听得左宗棠并未在这支突围军中，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
这个曾被他少年时视为「经世名臣」楷模的人物，这个自负「今亮」、与曾国藩、李鸿章齐名的晚清柱石，难道就在这座他誓言坚守的城池里，走向了生命的终点？
还是————另有玄机？
「於委员，」他忍不住低声问道，「若————若能寻到左宗棠，统帅与军部，会如何处置？」
於大光略一沉吟，边走边低声道：「按统帅此前私下透露的意思，左季高这样的人物，影响力大，读书人视其为标杆，能不杀，尽量不杀。」
「很大可能，会请」去福州，参加专门为前朝大员、宿儒设置的学习班」，进行————嗯，思想上的沟通与改造。」
「若他最终能认清时势，愿意合作，以其才学能力，将来在新的时代里，未尝不能有一番作为，为我华夏复兴出力。」
「当然，这要看他自己如何抉择了。」
「合作————改造————」张之洞喃喃重复。
他想像着那个一生骄傲、以诸葛亮自诩、将「忠君气节」看得比性命还重的左宗棠，要让他低头承认自己毕生信仰的体系已经腐朽过时，要让他向曾经的「反贼」、「逆首」折腰合作————
这其中的艰难与痛苦，恐怕真的比慷慨赴死，要剧烈百倍。
「恐怕————比死更难。」他轻叹一声。
於大光看了他一眼，拍拍他肩膀：「是啊。但有时候，活着去做些实事，比死了留个空名，更需要勇气，也更有价值。」
「走吧，进城。还有太多事要做。」
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