第900章 伦敦人终于能读到索雷尔的新作品啦！ (第2/2页)
原本随便放在桌上的几份被人翻得起了毛边，老板不得不用细绳把报纸拴在柜台旁边，免得客人看完顺手带走。
《现代生活》的情况也差不多，书店里库存的上一期刊物很快售罄，有人愿意出三倍的价钱购买。
还有人把已经读过的旧刊折好，站在报摊附近转卖，得到的钱竟然足够他再买一份新刊和一杯咖啡。
两家报刊不约而同在下一期预告旁边加上了一行大字：【英国人的灾难，从法国人的预言开始！】
原本对一群荒岛男孩没有多少兴趣的读者也加入了进来。
他们想知道莱昂纳尔究竟还「看见」了什麽，但更想知道英国人读到这部时会是什麽表情。
可英国报纸对法国发生的这场热闹只进行了很简短的报导，甚至提醒读者不要把工程事故和虚构的混为一谈。
英国人当然不会承认，索雷尔能够预见他们的灾难。
几天以後，佩蒂在艾丽丝和女王学院院长的陪同下，走进了白金汉宫。
经过几天休息，她脸上的擦伤已经结痂，手掌上被木板和绳索磨破的地方也包上了乾净的纱布。
女王学院为她准备了一条深色长裙，院长在马车上又把觐见礼仪讲了一遍，提醒她不要在女王问完以前抢着回答，也不要主动谈起政治和报纸。
「我知道了。」佩蒂认真地点头。
院长看了她一会儿，还是不太放心：「还有，陛下如果称赞你，不要立刻说这都是别人做的。谦逊是美德，可过分谦逊会让人觉得你在反驳女王。」
佩蒂只好又点了一次头。
艾丽丝坐在对面，忍着笑替她整理了一下衣领：「只要回答陛下问你的话就好。
「这个我上次就学过了。」
她上次在乐园见到女王时，老师也这样叮嘱过。谁也没有想到，才过了几天，她便会因为那场灾难再次受到召见。
马车驶入白金汉宫以後，一名侍从把三人带进等候室。女王学院院长先进去禀报，艾丽丝留在外间等候。
佩蒂则站在门边，一直等听见侍从念出自己的名字，才整理了一下裙摆，走进了女王的会客室。
她走到房间中央，提起裙摆，行了一个标准的屈膝礼。宫廷侍从们在女王身边站成两排，女王学院的院长也在其中。
维多利亚女王没有穿出席庆典时那套沉重的礼服，只穿着黑色的日常长裙。
她坐在靠窗的扶手椅里，看起来比乐园那天更加疲惫，眼睛下面挂着大大两个眼袋。
「过来一些，米莱小姐。」女王说道。
佩蒂向前走了两步。
女王先看了看她包着纱布的手：「医生怎麽说？」
「只是擦伤，陛下。再过几天就好了。」
「还有别的伤吗？」
「身上有几块淤青，不过不碍事。」
女王点了点头，让她在旁边的椅子上坐下。
「我已经听过消防队、警察和你同学的报告。你在最危险的时候保持了冷静，带领许多人避开了巨轮：在你已经安全以後，又返回现场帮助伤者。许多人因为你和那些学生才活了下来。」
佩蒂记得院长的提醒，没有立刻说这不是自己一个人的功劳，只规规矩矩地回答：」
谢谢陛下。」
「我还要代表那些获救者和他们的家庭，向你表示赞赏。」女王停了停，又说道，「英国不会忘记你在灾难中所做的一切。」
接下来，女王又问了几个救援时的细节。
佩蒂把自己怎样发现正门堵住、怎样带学生从巨轮翘起的一侧穿过去说了一遍。
随後她又强调，张伯伦、沙克尔顿、埃默里、邱吉尔等人以及女王学院的女生都救了人，不是她一个人的功劳。
维多利亚女王安静地听她说完，自光始终落她的身上：「你在接受记者采访时说，这些都是你的「导师」教给你的。」
「是的，他教会我很多。」佩蒂没有回避问题，而是大大方方地回答，「如果没有他，我今天不会坐在这里回答您的问题。」
「莱昂纳尔·索雷尔。」女王主动念出了这个名字，虽然语气算不上亲切，但却是长久以来她第一次在公共场合这麽说。
「是的，陛下。」佩蒂点点头。
「你是怎样成为他的学徒的？」在听见佩蒂说自己是莱昂纳尔的第一个学徒以後，女王就一直很好奇。
她曾经猜测，佩蒂也许出身於某个没落的法国贵族家庭，或者是巴黎一位学者、艺术家的女儿。
莱昂纳尔认识太多作家、教授和大人物，从这些家庭里挑选一名聪明的女孩悉心教导，并不奇怪。
佩蒂的回答却很简单：「我们家以前很穷，住在奥博坎普街一间很破的公寓里，就在少爷房间的楼下。」
她说起9岁那年，父母准备把她送进芭蕾舞学校。
家里少一个孩子吃饭，每个月还可能得到一笔10法郎的收入，对那时的父母来说是一件好事。
莱昂纳尔知道以後，拿出每月15法郎雇她做小女仆，又请德拉鲁瓦克先生准备了一份学徒协议，让她的父母签了字。
「那时他已经很富有了吗？」女王问。
「没有。」佩蒂摇头，「少爷那时也很穷，连房租都要算着交。他刚开始写，稿费还不知道什麽时候能拿到。冬天的时候，家里虽然有一台旧炉子，但他连买煤的钱都没有。」
「既然如此，他为什麽还要每月付为你付15法郎？」
「因为不付钱，我父母就会把我送走呀。」佩蒂觉得这个问题并不复杂，「少爷後来和我说过，他不能只告诉他们我进那所学校有多不好，又让他们继续养一个白吃饭的人。」
维多利亚女王没有接话。她当然知道所谓的「芭蕾舞学校」实际乾的是什麽勾当，只是这些东西不适合由她说出来。
佩蒂继续说了下去。
最初，她替莱昂纳尔做饭、收拾房间，也帮他誊写写好的稿纸，然後按顺序装订好。
莱昂纳尔则教她炖汤、认字、算帐，後来又送她去学校读书。
等他的稿费越来越多，她才终於不用再担心15法郎会让莱昂纳尔没钱买面包；她也有了自己的书本、纸笔和画具。
後来，莱昂纳尔搬出了那座破公寓，又换了几次住处，艾丽丝、苏菲也慢慢加入进来，佩蒂一直跟着他们一起生活。
她不再只是当初的那个小女仆了，却始终习惯叫他「少爷」。
「我的父母在霍乱里去世以後，少爷又把我弟弟接回家。」佩蒂说道，「他还说，我喜欢画画就学画画，喜欢机械就去实验室，想继续读书便一直读下去。不必因为我是女孩，就必须去学做一个最容易嫁人的淑女」。」
女王看着她：「所以，他把你送来了英国。」
「少爷说，英国的女子学校比法国办得更早，也更愿意教女孩子科学和数学，所以我想学这些就必须来英国。」
「他没有因为自己讨厌英国，阻止你到这里读书吗？」
佩蒂想了一会儿：「少爷不讨厌英国，他只是不喜欢这里的一些人做的一些事。」
女王学院院长欲言又止，这个回答已经算政治擦边了，她担心触怒女王。
但维多利亚女王没有生气，只问道：「这也是他教你说的？」
「不是，少爷很少教我怎麽说话。」佩蒂老老实实地回答，「这是我自己看到少爷的经历以後，慢慢想出来的。」
女王望着这个女孩，很久没有再问问题，脑海中又想起了莱昂纳尔·索雷尔。
那个法国年轻人写出《1984》，把她变成无处不在的「OLDLADY」；又在她准备好特赦令的时候突然站上证人席，让整个欧洲都以为女王只是被他的勇气感动，才不得不释放那些平民。
他後来带着枪伤离开英国，留下的麻烦却一年比一年多。
英国政府不让他入境，他的、打字机、自行车和电气设备还是会从海峡对岸过来；英国报纸骂他，英国读者又争着读他的书。
现在，就连这个在帝国最黑暗的一天救下许多人的法国姑娘，也是他在最贫穷的时候，用每月15法郎从一所芭蕾学校里抢过来的。
几乎每一件事都让维多利亚女王很不痛快，却又没办法说这是任何人的「错」。
过了好一会儿，她才重新开口：「米莱小姐，你为英国做出了值得嘉奖的事。我想听听，你希望得到什麽奖赏。」
佩蒂眨了眨眼：「任何奖赏都可以吗，陛下？」
女王微微一笑：「只要在我的权力范围内。」
佩蒂低头看着自己包着纱布的手，认真想了一会儿。
她对勳章没有多少兴趣，钱也不缺。至於让学校少布置一点拉丁文作业，似乎不值得用掉一份王室奖赏。
「那您让少爷的作品正常来英国吧。」佩蒂擡起头。
维多利亚女王一时没有听懂：「什麽？」
「少爷说，现在除了福尔摩斯系列」，他的其他都不能在英国正常出版。英国书店里卖的全是从法国翻印的盗版，他一个便士都收不到，每次说起这件事都肉疼死了！」
维多利亚女王愣住了。女王学院院长脸都吓青了，恨不得跳过去捂住佩蒂的嘴。
但佩蒂似乎一无所觉，只用她那比星星还亮的眼睛，看着眼前的女王。
「帝国之心」的灾难过去一周了，伦敦的报纸上仍然是无休止的责难、追问、甩锅————
但读者却发现了点新鲜的玩意儿——
最新一期《康希尔杂志》的目录上，有一个已经许久没有出现的名字：莱昂纳尔·索雷尔。
最初有人以为，这是杂志准备连载一篇新的福尔摩斯故事。
虽然福尔摩斯已经在《圣巴塞洛缪陨落》中死去了，但整个英国都不肯相信他真的死了。
他们坚信，只要莱昂纳尔这个创造者愿意，夏洛克·福尔摩斯随时可以复活，甚至连理由都不用给得太合理。
可目录上的篇名不是「福尔摩斯」，也没有出现柯南·道尔的名字，完全是一部新。
自从《1984》风波以後，这还是第一次！
当然，英国内政部从未公开宣布，索雷尔的所有作品都不得出版，或者要求英国人只能读他写的福尔摩斯。
但几乎每家出版社和报馆都知道，碰他的其他作品会给自己惹来麻烦。
於是这些年来，英国读者只能在书店後面的柜台、码头旁的小摊和朋友家的书架上，找到从巴黎带来的翻印本。
每个人都知道那些书是盗版，买的时候却会装作不知道。
如今，《康希尔杂志》竟然把一个没有侦探、没有华生，也没有贝克街的索雷尔堂堂正正地印了出来。
报摊前的读者顾不上离开，翻开杂志便找到了正文所在的那一页。
作者名字下面，印着这部新的标题《蝇王》
（两更合一。求月票！）
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